Oddaljeni dostop do računalnika je metoda, s katero lahko uporabnik na enem računalniku dostopa do omrežnega namizja drugega računalnika, kot da bi delovno postajo uporabljali osebno. Eno priljubljeno orodje, ki to omogoča, je odjemalska aplikacija za zbirko skrbniških orodij Windows® Storitve oddaljenega namizja, Povezava z oddaljenim namizjem. Uporabniku omogoča, da se prijavi iz gostiteljskega računalnika z operacijskim sistemom Windows XP Professional® ali novejšim v kateri koli omrežni računalnik, ki podpira terminalske storitve. Prek povezave z oddaljenim namizjem lahko uporabnik zažene skoraj vse programe ali funkcije, ki so dostopne lokalno, vključno z novejšimi iteracijami, napravami plug and play, kot so tiskalniki in skenerji.
Povezava z oddaljenim namizjem zagotavlja številne prednosti v omrežnem okolju. Z ustreznimi ravnmi dovoljenj lahko na primer povezava z oddaljenim namizjem omogoči skrbniku namestitev ali posodobitev programov za enega ali več uporabnikov, ne da bi moral osebno obiskati delovne postaje. Skrbniku lahko omogoči dostop do datotečnega sistema, vrat, tiskalnikov in zvoka oddaljenega računalnika ter upravljanje z njim, pa tudi ponovni zagon sistema.
Poleg tega, da skrbniku omogoča dostop do delovne postaje, lahko skrbnik izkoristi povezavo z oddaljenim namizjem za oddaljen dostop do strežnika Windows® in delo na njem. Podobno kot je mogoče manipulirati z delovno postajo, lahko skrbnik s to aplikacijo dostopa do pošte, protivirusnega programa, skupne rabe datotek ali drugih funkcij strežnika ali podjetja, ki jih ima strežnik. To je lahko izjemno uporabno v situacijah, ko je strežnik nameščen zunaj mesta ali v specializirani strežniški sobi. Z uporabo povezave z oddaljenim namizjem je mogoče skoraj v celoti upravljati e-poštni strežnik ali strežnik za skupno rabo datotek v sistemu Windows®, ne da bi morali fizično komunicirati s samo napravo.
Poleg dela na računalnikih, povezanih prek lokalnega omrežja, lahko povezava z oddaljenim namizjem deluje prek navideznega zasebnega omrežja (VPN). V takih primerih se mora gostitelj povezati z odjemalskim računalnikom s svojim naslovom IP in ne z imenom računalnika, kot bi bilo storjeno v nastavitvah lokalnega omrežja. Odvisno od razpoložljivih računalniških virov se lahko povezava z oddaljenim namizjem izvaja čez celozaslonski način v visoki barvi ali okno z manjšimi možnostmi za izboljšanje zmogljivosti.
Čeprav povezava z oddaljenim namizjem omogoča veliko prilagodljivosti pri oddaljenem upravljanju sistema, ni neomejena. Trenutno gostitelj ne more pretakati medijev prek odjemalca in omrežni zamik lahko ovira uporabnost nekaterih primerov. Poleg tega pri mešanih nastavitvah XP®/Vista® obstajajo določeni scenariji, v glavnem vključeni pri povezovanju gostitelja XP® z odjemalcem Vista®, kjer je lahko interoperabilnost težavna. Spletni viri Microsoft® in tretjih oseb opisujejo rešitve in rešitve za te situacije.