Prevara je goljufivi poskus zaslužka denarja, izraz prevara na spletu pa se uporablja za opis treh različnih vrst podjetij, ki uporabljajo internet ali spletno okolje pri svojih poskusih prevare ljudi. Prvič, spletna poslovna prevara se lahko nanaša na neobstoječe podjetje: spredaj. Drugič, lahko se nanaša na podjetje, ki prodaja izdelke ali storitve, ki obstajajo, vendar ne ustrezajo njihovemu opisu. In tretjič, lahko se nanaša na goljufiva podjetja, kot so tista, zgrajena na piramidnih shemah, ki je postala tesno povezana s trženjem na več ravneh (MLM), znanim tudi kot mrežno trženje. Previdno upoštevanje nekaj korakov vam lahko pomaga odkriti in se izogniti vpletenosti v spletno poslovno prevaro.
Eden od načinov, kako se spletna poslovna prevara predstavi, je prek ponudbe za delo, zato je pri ogledu ponudb za zaposlitev treba biti pozoren na več stvari. Eden je e-poštni naslov, ki ga zagotavlja brezplačna storitev, in ne tisti, ki je pripet na spletno mesto podjetja in blagovno znamko. Drugi je nezmožnost jasno identificirati podjetje, ki zaposluje, in zagotoviti kontaktne podatke ter naslov spletnega mesta podjetja. Tretji je slaba slovnica ali nestandardno fraziranje. Spletne ponudbe zaposlitve, ki zvenijo predobro, da bi bile resnične, so verjetno spletne poslovne prevare in varno je domnevati, da je vsaka obljuba ogromnih vsot denarja in kratkih ur za ljudi brez izkušenj, usposabljanja ali posebnih znanj prevara.
Spletna poslovna prevara se lahko predstavi tudi z oglasom za izdelek ali storitev, ki ni tako oglaševana. Svetleča pričevanja ljudi, ki jih prepoznamo le po imenu, so en znak. Ogromne količine izdelka ali storitve za posebno nizko ponudbo ali omejeno časovno močno znižano ceno so drugo. Če niste prepričani, uporabite iskalnik in poskusite najti neodvisne ocene izdelkov. Pozanimajte se o morebitnih garancijah in če se vseeno odločite za nakup, uporabite plačilno sredstvo podjetja, ki vas bo podprlo, in prekličite plačilo, če izdelek ni takšen, kot je oglaševan ali ga sploh nikoli ne dostavijo.
Piramidne sheme so vrsta spletne poslovne prevare, ki je na več načinov videti legitimna. Ko večstopenjski trženjski načrt prikrije piramidno shemo, Zvezna trgovinska komisija (FTC) svetuje, da preverite na več načinov. Najprej bodite pozorni na ponudbe, v katerih zaslužite predvsem z zaposlovanjem in prodajo svojim zaposlenim in ne s prodajo končnim strankam. Temeljito preverite podatke o podjetju in izdelek. Raziščite poglede zunanjih oseb na izdelek in podjetje, pri čemer bodite posebno pozorni na morebitne tožbe. Zberite informacije od notranjih oseb in se prepričajte, da razumete vse omejitve in morebitne stroške, ki vam jih lahko naložijo.