Napaka zaustavitve se pojavi v Microsoft® Windows®, ko dogodek povzroči paniko jedra, ki povzroči zrušitev računalnika. Napaka dobi svoje ime iz sporočila o zaustavitvi, ki se prikaže na modrem zaslonu z napako, ko pride do napake. Windows® zapiše informacije o napaki v datoteko dump, s katero lahko uporabniki poiščejo rešitev za težavo. Ko pride do napake pri zaustavitvi in se računalnik znova zažene, lahko uporabnik dostopa do poročila o napaki v sistemu Windows® in poskuša najti težavo, ki je povzročila težavo.
Številne vrste sistemskih konfliktov lahko povzročijo napake pri zaustavitvi, vendar so najpogostejši krivci gonilniki naprav, sistemski pomnilnik, napake v registru ter težave z vnosom in izhodom. Če gonilnik ne deluje pravilno ali je v konfliktu z drugim gonilnikom, nameščenim v sistemu, lahko računalnik zaide v paniko in prikaže napako zaustavitve. Drug pogost vzrok je napaka v datoteki strani, ki jo operacijski sistem uporablja za premikanje podatkov s trdega diska v glavni sistemski pomnilnik. Konflikti pomnilniških naslovov so tudi pogost vzrok za zaustavitvene napake in se pojavijo, ko dve napravi poskušata uporabiti isti pomnilniški naslov.
Ko pride do napake pri zaustavitvi, Windows® prikaže modri zaslon, ki opisuje težavo z belim besedilom. Modri zaslon ima štiri dele, ki prikazujejo sporočilo o napaki, module operacijskega sistema, naložene v pomnilnik, elemente, ki naj bi bili naloženi, ko je prišlo do napake, in informacije o razhroščevalniku jedra. Sporočilo o napaki vključuje opisne besede, ločene s podčrtaji, in običajno navaja splošen razlog za težavo, do katere je prišlo. Čeprav elementi, naloženi v pomnilnik, običajno niso tisti, ki so povzročili težavo, so elementi, ki bodo naloženi, v pomoč pri odpravljanju težave.
Čeprav napaka pri zaustavitvi zruši operacijski sistem, se bo operacijski sistem pogosto znova pravilno zagnal, ko se računalnik znova zažene. Uporabnik lahko nato izvede iskanje določenega sporočila o zaustavitvi napake, ki ga je doživel, in lahko poišče informacije o tem, kako odpraviti težavo. Windows® ima tudi pripomoček za poročanje o napakah, ki uporabniku omogoča branje dnevnikov napak in celo povezavo z internetom za pošiljanje poročila o napaki. Čeprav nekatere sistemske napake morda nimajo enotne rešitve ali so le enkraten pojav, ima storitev poročanja o napakah funkcijo, ki lahko uporabnika pozneje obvesti, če je popravek na voljo.