Vsi radi dobijo nekaj zastonj, vendar se je treba zavedati, da ima brezplačna programska oprema določene zakonske zahteve. Ko razpravljate o zakonih o avtorskih pravicah v zvezi s programsko opremo, morate najprej razumeti različne klasifikacije programske opreme. Program je lahko brezplačen, shareware, komercialna programska oprema ali javna domena.
Brezplačna programska oprema se brezplačno distribuira zainteresiranim uporabnikom za neomejen čas. Shareware je uporabniku začasno brezplačno podarjen, vendar mora izdelek plačati, da ga lahko nadaljuje z uporabo po določenem preizkusnem obdobju. Komercialno programsko opremo običajno kupite v računalniški trgovini, pri založniku programske opreme ali pri kakšni drugi vrsti prodajalca. Program postane javno dostopna programska oprema, če se je imetnik avtorskih pravic izrecno odpovedal svojim pravicam do izdelka.
Brezplačna programska oprema je na voljo za prenos na različnih spletnih mestih. Nekateri najbolj priljubljeni programi so računalniške igre, pisave in ohranjevalniki zaslona, vendar lahko najdete tudi brezplačno programsko opremo, ki vam bo pomagala organizirati urnik, varnostno kopirati ali obnoviti pomembne datoteke, urejati digitalne slike ali dodati dodatno funkcionalnost vaši obdelavi besedil. program.
Preden lahko prenesete brezplačno programsko opremo, vas bodo običajno vprašali, ali se strinjate s pogoji uporabe programa. Če odobrite in nadaljujete s prenosom programske opreme, ste pravno zavezani upoštevati licenčno pogodbo za programsko opremo. Običajno bo licenčna pogodba določala, da je za osebno, individualno, nekomercialno, akademsko, neprofitno, komercialno uporabo ali kombinacijo uporab.
Ko prenesete brezplačno programsko opremo, lahko naredite kopije programa in jih uporabite za lastne arhivske namene. Prav tako lahko naredite kopije za prijatelje, družino, sošolce ali poslovne sodelavce, če nimate koristi od distribucije.
Eden najpogostejših razlogov, zakaj programerji svoje stvaritve distribuirajo kot brezplačno programsko opremo, je spodbujanje razvoja novih idej. Zato, ko prenesete brezplačen program, vam je dovoljeno ustvarjati nove programe na podlagi izvirne kode, dokler ne poskušate ustvariti dobička s svojimi dejavnostmi. Svoja izpeljana dela lahko na primer distribuirate kot brezplačno programsko opremo prek osebnega bloga ali spletnega mesta. Vendar zakonsko ne smete vzeti brezplačnega programa, ki ste ga spremenili, in ga nato prodati drugim kot komercialno programsko opremo.
Za razliko od komercialno distribuirane programske opreme licenca za brezplačni program omogoča dekompiliranje in obratni inženiring programa brez izrecnega pisnega dovoljenja imetnika avtorskih pravic. Zaradi tega je brezplačna programska oprema uporabno izobraževalno orodje za študente računalništva, ki se zanimajo za učenje izdelave lastnih programov.