Najboljša zunanja zvočna kartica je za vsako situacijo drugačna. Dobiti najboljšo zunanjo zvočno kartico pomeni razumeti funkcije, ki jih potrebujete, in kaj zmore vaš računalnik. Zunanje zvočne kartice se lahko zelo razlikujejo po kakovosti, funkcijah in ceni ter segajo od osnovnih zvočnih kartic do profesionalnih snemalnih konzol. Če želite izbrati najboljšo zunanjo zvočno kartico, vedite, kaj želite, raziščite možnosti zunanjega zvoka na internetu, preberite ocene izdelkov na spletu, nato pojdite v trgovino s strojno opremo in osebno primerjajte zunanje zvočne kartice. Funkcije, ki jih je treba upoštevati, vključujejo zvok visoke ločljivosti (HD), zmogljivosti stereo ali prostorskega zvoka in funkcije snemanja.
Zunanja zvočna kartica dodaja zvočno zmogljivost brez težav z namestitvijo notranjega zvočnega čipa in je običajno zvočna naprava Firewire® ali univerzalno serijsko vodilo (USB). Največja prednost zunanje zvočne kartice v primerjavi z notranjo zvočno kartico je njena zmožnost hitrega prenosa zvočnih zmogljivosti računalniku brez zvoka. Na splošno sta Firewire® in USB dve vrsti priključkov, ki se uporabljata za povezovanje zunanjih naprav z vašim računalnikom. Firewire® velja za hitrejši od USB, vendar so priključki za naprave Firewire® manj pogosti na domačih računalnikih kot vtiči USB.
Profesionalni inženirji za snemanje zvoka pogosto uporabljajo drage zunanje zvočne kartice višjega razreda kot svoje snemalne konzole, toda za večino ljudi bo relativno poceni zvočna kartica s pravimi zmogljivostmi ponudila več kot dovolj nadzora zvoka. Zunanje zvočne kartice za domači kino morajo imeti večkanalne zvočne zmogljivosti, da lahko kar najbolje izkoristijo zvok filmov in televizije. Če boste gledali filme na računalniku in bi želeli visokokakovosten zvok, poiščite zvočno kartico z visoko ločljivostjo HD in stereo zmožnostmi 5.1 ali 7.1.
Pred nakupom zunanje zvočne kartice se prepričajte, da ima vaš računalnik dovolj pomnilnika z naključnim dostopom (RAM) za delovanje. Prepričajte se, da ima vaš računalnik na voljo priključke, ki lahko sprejmejo vtič iz zvočne naprave, in poskrbite, da imate zvočnike in slušalke z združljivimi priključki za priključitev na novo zvočno kartico. Če boste zunanjo zvočno kartico nosili v ohišju za prenosni računalnik, se prepričajte, da ni preveč obsežna, da bi jo lahko prenašali. Preberite ocene izdelkov in ugotovite, ali je bila prejšnjim strankam všeč vaša izbira zvočne kartice. Raziskovanje pregledov izdelkov lahko pomaga razkriti pogoste težave, ki jih imajo uporabniki z zvočno strojno opremo.
Vsaka notranja in zunanja zvočna kartica, tudi poceni zvočna kartica, potrebuje gonilnik zvočne kartice za delovanje v računalniku. Gonilniki za zunanje zvočne kartice za nove zvočne kartice so vključeni v maloprodajni paket. Za številne zunanje zvočne kartice je programska oprema gonilnika za njihovo izvajanje že vnaprej nameščena v večjih operacijskih sistemih. Nekatere nove zvočne kartice so opremljene z dodatno programsko opremo, ki vam omogoča večji nadzor nad zvokom v računalniku. Če želite snemati in urejati zvok z novo zvočno kartico, preverite, ali so v paketih zvočnih kartic vključeni dodatni zvočni programi, saj lahko dodajo dodatno vrednost zvočni kartici.