Merilnik uporabe interneta je vrsta programske opreme za spremljanje interneta, ki skrbnikom omrežja in posameznim internetnim naročnikom pove, koliko pasovne širine uporabljajo. Za večino načrtov internetnih storitev veljajo določene omejitve pasovne širine ali omejitve. Za posameznike lahko preseganje omejitev povzroči poslabšanje storitev in visoke dodatne pristojbine. Podjetja, ki upravljajo svoja lastna omrežja, lahko doživijo tudi upočasnitev ali zastoj omrežja, če eden ali več zaposlenih presega omejitve pasovne širine omrežja. Merilnik uporabe interneta lahko spremlja uporabo pasovne širine posameznega računalnika in lahko tudi preslika uporabo vseh omrežnih računalnikov.
Internetna pasovna širina ni neizčrpen vir. Komercialni ponudniki internetnih storitev, ki tržijo internetne povezave za osebno domačo uporabo, imajo na splošno veliko pasovno širino, vendar če bi vsak povezan računalnik poskušal uporabiti največjo pasovno širino, bi bil sistem tako upočasnjen, da verjetno nihče ne bi mogel priti do interneta. . Enako velja v korporativnih nastavitvah: čeprav ima lahko korporacija lastno omrežje, mora biti pasovna širina razdeljena med vse računalnike. Prekomerna uporaba enega uporabnika lahko upočasni stvari za vse ostale. Merilnik uporabe interneta je orodje, ki lahko spremlja in primerja statistiko uporabe.
Večina ponudnikov internetnih storitev poskuša rešiti problem omejene pasovne širine z omejevanjem, koliko pasovne širine lahko monopolizirajo posamezni naročniki, ne da bi morali plačati dodatne pristojbine za uporabo. Posamezniki se včasih odločijo za prenos programske opreme za merjenje porabe interneta, da bi spremljali lastno uporabo in ostali v okviru dodeljenega zneska. Podjetja bodo uporabljala tudi aplikacije za merjenje porabe interneta za prepoznavanje računalnikov, ki uporabljajo nesorazmerne količine pasovne širine. Zaposleni, ki so dodeljeni tem računalnikom, bodo običajno predmet spremljanja spletne strani in izpraševanja o produktivnosti.
Tipične funkcije brskanja po internetu, e-pošte in iskanja zavzemajo le minimalno pasovno širino in se običajno ne približajo mesečnim dodeljenim količinam. Ves prostor zavzamejo dejavnosti, kot so gledanje pretočnih videoposnetkov, prenos filmskih in glasbenih datotek ter deljenje datotek v velikem obsegu. Merilnik uporabe interneta se lahko uporablja za opozarjanje posameznikov, naj se umaknejo od teh dejavnosti, če se približujejo svoji meji, in lahko opozori vodje podjetij na zaposlene, ki morda ne uporabljajo svojih računalnikov izključno za službene namene.
Večino aplikacij za merjenje porabe interneta je mogoče brezplačno prenesti in so na voljo na različnih spletnih mestih za spremljanje. Internetni števci lahko dajo lastnikom omrežja in naročnikom ideje o vzorcih uporabe, vendar običajno ne morejo ugotoviti, kaj je konkretno povzročilo uporabo, ki jo uporabljajo. Merilnik uporabe interneta ni programska oprema za spremljanje interneta, niti ni orodje, ki bi lahko zagotovilo sledenje naslovom IP, identificiralo določena obiskana spletna mesta ali na kakršen koli način spremljalo omrežje. Za te namene obstajajo ločena orodja.