Zaščiten računalnik je računalnik, ki je ključnega pomena za interese vlade Združenih držav. Zakonodajalci so uvedli posebne zakonske določbe za takšne računalnike, kar ima za posledico strožje kazni za nepooblaščen dostop ali uničenje podatkov, kadar gre za zaščiten računalnik. Zakon o računalniških goljufijah in zlorabah, ki je bil večkrat revidiran od njegove uvedbe leta 1986, obravnava računalnike v tem razredu. Številni drugi zakoni, ki obravnavajo goljufije in varnostne pomisleke, prav tako obravnavajo zaščitene računalnike.
Računalniki, ki se uporabljajo za pomembne vladne posle, vključno s shranjevanjem in prenosom varnih informacij, so zaščiteni računalniki. Enako z računalniki, ki sodelujejo v meddržavni ali tuji trgovini, vključno s tistimi, ki jih upravljajo finančne institucije. Računalniki v tujini so lahko zaščiteni po zakonu, če izpolnjujejo kvalifikacije, kar vladi Združenih držav omogoča, da izvaja stroge kazni, ko vdiranje v tujini ogrozi varnost ali poškoduje podatke.
Preprosto pridobitev nepooblaščenega dostopa do zaščitenega računalnika, tudi brez kakršnega koli ukrepanja, je po zakonu kaznivo dejanje. Če heker odstrani ali poškoduje podatke, so kazni strožje in se razlikujejo glede na količino vključenih podatkov in stopnjo varnosti. Oseba, ki zavestno vnese zlonamerno programsko opremo v zaščiten računalnik, je lahko po zakonu tudi strogo kaznovana, še posebej, če zlonamerna programska oprema škodi celovitosti podatkov. Nekatera od teh kaznivih dejanj se lahko štejejo za kazniva dejanja, če je vrednost podatkov visoka.
Če se računalnik šteje za poseben računalnik, se lahko hrani v varnem objektu, kjer je fizični dostop omejen z namenom zaščite informacij, ki jih vsebuje. Dostopne kode in ravni varnosti lahko omejijo tudi dostop znotraj samega računalnika. Zaščiten računalnik je mogoče nastaviti tudi z omejenimi omrežnimi povezavami. Če ni potrebe po povezavi z internetom, ga lahko pustite samo v lokalnem omrežju. Internetne povezave so zavarovane za omejevanje možnosti vdorov in nepooblaščenega dostopa ter za nadzor sproščanja informacij po internetu.
Kibernetski kriminal je tema, ki skrbi številne vlade, poleg Združenih držav pa imajo številne države zakone, ki posebej pokrivajo računalnike, ki se uporabljajo za vladna podjetja. Kompromisi teh računalnikov bi lahko ogrozili nacionalno varnost ali motili gospodarsko dejavnost. Osebje informacijske tehnologije uporablja številne ukrepe za zaščito vladnih računalnikov in hekerjem oteži njihovo napade. Dodane kazni za vdore v vladne računalnike so namenjene ustvarjanju dodatne ravni varnosti, saj delujejo kot odvračilni dejavnik.