Samodejni odzivnik je program, ki samodejno ustvari odgovor, ko prejme informacijo. Klasična uporaba samodejnih odzivnikov je pri upravljanju e-pošte, vendar je te programe mogoče najti tudi na spletnih straneh. Ta vrsta programa je lahko zelo uporabno in zmogljivo orodje za vse, od internetnega trženja do vodenja vpisov na univerzo. Veliko ljudi se je v nekem trenutku v življenju srečalo z neko različico samodejnega odzivnika.
Najstarejše različice teh programov so bile zasnovane tako, da vrnejo napake, ko e-poštnega sporočila ni bilo mogoče dostaviti, da opozorijo pošiljatelja na težavo. Ko je sistem za dostavo pošte naredil več poskusov, bi avtomatskemu odzivniku rekel, naj kontaktira pošiljatelja in mu povedal, da e-pošta ni bila dostavljena. Vzrok za napako je lahko tudi podroben, da bi pošiljatelj vedel, zakaj je prišlo do napake in kako bi jo lahko preprečili v prihodnosti.
Ta koncept so začeli sprejemati tudi ljudje, ki so želeli poslati takojšnje odgovore, ko so prejeli e-pošto, da bi pošiljateljem sporočili, da je bila e-pošta prejeta, in je mogoče pričakovati odgovor. Ti samodejni odzivniki se običajno uporabljajo na spletnih mestih za storitve za stranke, da ljudem sporočijo, da so bile njihove zahteve prejete in da bodo obdelane v določenem časovnem obdobju. Ta tehnika se uporablja tudi v marketingu, tako da se, ko nekdo poskuša vzpostaviti stik, ta stik takoj vrne in okrepi.
Ljudje lahko uporabijo samodejne odzivnike za obdelavo svoje e-pošte tudi, ko niso v pisarni ali niso dosegljivi. Medtem ko so na dopustu, veliko ljudi nastavi samodejne odzivnike, tako da bodo pošiljatelji ob prejemu e-pošte vedeli, zakaj osebni odgovor ne bo takoj prišel. Ljudje, ki so še posebej zaskrbljeni zaradi odgovarjanja na e-pošto in zahteve, lahko vklopijo samodejni odzivnik, ko niso dosegljivi, četudi le za kratek čas med sestankom ali kosilom.
Na voljo so tudi programi, ki temeljijo na vsebini. Na primer, ko se nekdo želi odjaviti s poštnega seznama, bo strežnik ustvaril samodejni odzivnik, ki bo potrdil, da sta bila ime in e-pošta osebe odstranjena. Ti samodejni odzivniki, ki temeljijo na vsebini, omogočajo ljudem, da se osredotočijo na e-pošto in težave, ki jih je treba osebno obravnavati, kar prihrani čas v pisarni. Programi na spletnih mestih pogosto opravljajo isto funkcijo in uporabnike vodijo skozi osnovna poizvedovanja, da ugotovijo, ali lahko samodejni odzivnik pomaga, preden se mora vključiti resnična oseba.