Potreba po odstranitvi protivirusne programske opreme se lahko pojavi iz več razlogov. Običajno je treba ukrepati, ko se uporabnik odloči za novo vrsto protivirusne zaščite in se mora prepričati, da je stara popolnoma odstranjena, preden začne z namestitvijo novega izdelka. Ko se lotevate naloge odstranjevanja protivirusne programske opreme, je pomembno upoštevati vrsto vpletenega operacijskega sistema in korake, povezane z odstranjevanjem katere koli vrste programa s trdega diska, na katerem se izvaja ta sistem.
Pri večini operacijskih sistemov je postopek odstranitve protivirusne programske opreme razmeroma preprost. Prvi korak običajno vključuje dostop do zaslona, ki prikazuje vse nameščene programe. Glede na to, kako je sistem konfiguriran, bo ta seznam običajno po abecednem vrstnem redu, kar olajša iskanje protivirusnega programa po imenu. Pri mnogih bolj priljubljenih operacijskih sistemih bo poudarjanje programa, ki ga je treba odstraniti, prvi korak v procesu.
Na tej točki bo postopek, ki se uporablja za odstranitev protivirusne programske opreme, pogosto zahteval klikanje ikone, ki je označena kot »odstrani« ali »odstrani«. Ob predpostavki, da je bil poudarjen ustrezen program, bo to sprožilo odpiranje samega programa in sprožilo zaporedje odstranitve. Glede na to, kako je programska oprema napisana, je lahko v zaporedju več točk, ki jih mora uporabnik pooblastiti za nadaljevanje. Programska oprema lahko na primer večkrat vpraša, ali je treba določene datoteke odstraniti s trdega diska. Skoraj vsi protivirusni programi zahtevajo, da se uporabnik odzove na poizvedbo v zvezi z željo po nadaljnjem dejanju odstranitve, običajno s klikom na ikono, ki je označena z »da«.
Medtem ko teče postopek za odstranitev protivirusne programske opreme, je pomembno, da uporabnik ostane v bližini, saj se lahko kadar koli v zaporedju pojavijo pozivi za odgovor na eno ali več poizvedb. Ko je postopek končan, ni nenavadno, da dejavnost zahteva, da se računalnik znova zažene, preden spremembe začnejo veljati. Številni programi bodo prikazali pogovorno okno z vprašanjem, ali želi uporabnik takoj znova zagnati ali odloži ponovni zagon na pozneje. Običajno je dobro zapreti vse druge programe, preden začnete z odstranitvijo. Če programi ostanejo odprti, dokler sistem ne povpraša o ponovnem zagonu, se za trenutek ustavite in zaprite vse preostale programe, preden nadaljujete. To bo zmanjšalo možnost, da bi imeli težave pri odpiranju teh drugih programov, ko se sistem znova zažene in je pripravljen za namestitev nove protivirusne zaščitne programske opreme.