Z redkimi izjemami je zlonamerna programska oprema zasnovana tako, da cilja na operacijske sisteme Microsoft®, zaradi česar je zaščita pred virusi in vohunsko programsko opremo nujna za uporabnike Windows®. Danes večina protivirusnih programov vključuje tudi protivohunsko programsko opremo, kar odpravlja potrebo po dveh ločenih programih. Ker ni priporočljivo, da se hkrati izvaja več kot en protivirusni program, je bistvenega pomena izbrati močan program uglednega podjetja, ki deluje dobro. Ko razmišljate o zaščiti pred virusi in vohunsko programsko opremo, upoštevajte samo programsko opremo, ki jo je testiral neodvisen laboratorij, in jo prenesite z izvornega mesta.
Obstaja več organizacij, ki izvajajo neodvisno laboratorijsko testiranje programov za zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo. Nekateri testi vključujejo:
Odkrivanje znane zlonamerne programske opreme v bazi podatkov programa
Odkrivanje nič dneva ali nove zlonamerne programske opreme na podlagi vedenja
Odkrivanje rootkitov, keyloggerjev, botov in oglasne programske opreme
Preprečevanje zagona ali izvajanja zlonamerne programske opreme
Učinkovitost pri odstranjevanju in popravljanju zlonamerne programske opreme
Pogostost lažno pozitivnih rezultatov
Uporabnost vmesnika
Sistem nad glavo
Hitrost skeniranja
Eden najbolj cenjenih neodvisnih testnih laboratorijev za zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo je AV-Test GmbH. Rezultati se redno objavljajo na spletni strani in na različnih drugih straneh. To je odličen kraj za začetek, da dobite predstavo o najboljših programih za zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo, ki so trenutno na voljo. Pri primerjavi rezultatov iz različnih laboratorijev je pomembno, da primerjate isto različico programa, testirano na istem operacijskem sistemu (OS). Zaradi metodologije in drugih dejavnikov ni nenavadno, da program v različnih laboratorijih prejme različno splošno oceno.
Od petih najboljših programov za zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo v danem trenutku je običajno eden ali več brezplačnih programov. Večina brezplačnih programov ne ponuja enake ravni podpore strankam kot njihovi plačljivi bratranci, a če so najbolje ocenjeni, bodo nudili dobro zaščito. Ker je zlonamerna programska oprema lahko prikrita kot protivirusni ali protivohunski program, upoštevajte samo zelo priporočeno, ugledno brezplačno programsko opremo, ki so jo neodvisno testirali ugledni laboratoriji, in jo prenesite z izvornega mesta.
Programi za zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo za skupno rabo ali plačljivi programi običajno prihajajo z letno pristojbino za podaljšanje, mnogi pa ponujajo brezplačno številko za podporo strankam, spletni klepet in podporo po e-pošti. Internetni varnostni paketi najvišje stopnje so pogosto opremljeni z dodatnimi funkcijami in moduli, kot so požarni zid, starševski nadzor in izboljšane metode za zaščito osebnih podatkov. To je lahko dobra možnost za nekoga, ki ni računalniško pismen ali ki nima časa ali zanimanja za raziskovanje in ročno izbiro posameznih brezplačnih programov.
Vsak najbolje ocenjen program, ki ga je testiral AV-Test GmbH ali enakovreden, bo imel vse potrebno za dobro zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo. To vključuje skener v realnem času, ki išče znano in neznano zlonamerno programsko opremo; program, ki lahko zazna rootkite, bote in keyloggerje; in možnost blokiranja ali odstranitve žaljivih datotek. Program bi moral tudi skenirati dohodno in odhodno e-pošto, varovati vrata in preprečiti, da bi brskalnik naložil spletno mesto z lažnim predstavljanjem. Optični bralnik na zahtevo bo na voljo z desnim klikom na datoteko ali z odpiranjem grafičnega uporabniškega vmesnika (GUI) programa.
Tudi z najvišjo ocenjeno zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo je zelo priporočljivo mesečno skeniranje računalnika na zahtevo. Noben program ne more zagotoviti 100-odstotne učinkovitosti ves čas in primerni virus lahko zdrsne skozi skener v realnem času. Da bi bili izjemno varni, nekateri raje uporabljajo sekundarni program za zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo na zahtevo, pri čemer začasno izklopijo primarni program za zagon sekundarnega skenerja. Zagon dveh ali več protivirusnih in vohunskih skenerjev za nazaj zmanjša možnost, da kateri koli virus ali vohunska programska oprema ostane neodkrit. Vendar velja prejšnje opozorilo, da se izognemo hkratnemu izvajanju več kot enega programa.
Ko se operacijski sistem Windows® zažene, so nekatere sistemske datoteke in procesi zaklenjeni in jih ni mogoče pregledati. Posebej zaželen je program za zaščito pred virusi in vohunsko programsko opremo, ki vključuje izbirni zagonski skener. Zagonski skener lahko ročno nastavite tako, da se zažene ob ponovnem zagonu ali ob naslednjem zagonu, kar lahko ujame zlonamerno programsko opremo, ki se skriva med sicer zaklenjenimi procesi.
Operacijski sistemi Linux® so brezplačni in redko tarča zlonamerne programske opreme. Čeprav ni vedno mogoče preiti na Linux na debelo, je zelo občutljive spletne dejavnosti, kot je bančništvo, mogoče izvajati s prenosnim operacijskim sistemom Linux®, ki se izvaja na pomnilniku. Veljajo enaka zdravorazumska pravila; uporabniki bi morali poiskati ugledno, priljubljeno distribucijo (imenovano »distribucija«) in jo prenesti z izvornega mesta, da zagotovijo, da v njo niso posegali. Spletna mesta, namenjena Linuxu, nudijo informacije o tem, kako namestiti prenosno distribucijo na pomnilniško kartico in jo narediti zagonskega. Ta neobvezni in dodatni varnostni ukrep pa je bolj primeren za tiste, ki imajo nekaj izkušenj z računalnikom.