Kielbasa je dobesedno poljska beseda za klobaso, čeprav domači Poljaki menijo, da je to splošen izraz, podobno kot zahtevanje nespecifične sode v restavraciji. Na voljo je na desetine sort, zato bi morali kupci poznati posebno ime klobase, ki si jo želijo. V Združenih državah pa je izraz “dimljena poljska klobasa” skoraj postal sinonim za kielbasa, ko opisujemo predkuhano prekajeno klobaso, narejeno s svinjino, česnom, majaronom, soljo in poprom.
Številne vrste klobas, ki se prodajajo v trgovinah z živili, so nekuhane nemške sorte, vendar se prava kielbasa prodaja predkuhana v velikem prašičjem ovitku. To je proces dimljenja, ki ga loči od drugih svinjskih klobas. Kielbasa je začinjena tudi z začimbami, kot sta česen in majaron, ne z žajbljem ali italijanskimi začimbami, ki jih pogosto najdemo v nekuhanih klobasah.
Kielbasa se tradicionalno postreže z izdatno zelenjavo, kot so čebula, zelje in rdeči krompir. Lahko se uporablja tudi v povezavi s prekajeno andouille klobaso ali namesto nje, ki se pogosto pojavlja v cajunski kuhinji. Gumbo recepti morda zahtevajo kuhano prekajeno klobaso, kielbasa pa je dober dodatek tradicionalni cajunski prilogi rdečega fižola in riža.
Obstajajo tudi druge jedi, v katerih je lahko kielbasa sprejemljiv dodatek ali nadomestek. Nekateri kuharji ga na primer uporabljajo namesto mesnih kroglic ali mlete govedine v omaki za špagete. Ko ga kuhamo ali pečemo na žaru, ga lahko narežemo na porcije v velikosti žemljice in postrežemo na žemljicah za hrenovke, kot so bratwurst ali italijanske klobase. Narezano kielbaso lahko kombiniramo s kislim zeljem v velikem loncu in pogrejemo na štedilniku. Ker je ta klobasa predkuhana, jo lahko kuhamo, ocvremo, pečemo ali pečemo na žaru, ne glede na surovo ali premalo kuhano svinjino.
Izdelek, ki se prodaja kot poljska klobasa ali kielbasa v številnih trgovinah z živili, ni nujno pristna sorta, ustvarjena na Poljskem in v drugih vzhodnoevropskih državah. Včasih se cenejši kosi svinjine, govejega in piščančjega mesa kombinirajo z natrijevimi nitriti in tekočim dimom, da ustvarijo bolj komercialno izvedljivo obliko, vendar so sestavine pristne kielbase preprosto najboljši kosi svinjine, začinjeni s soljo, poprom, česnom in morda majaronom. Prej je bil nekaj dni “hladno dimljen”, zdaj pa se “vroče dimljen” tako, da polnjene klobasne črevesje damo v dimnik za več ur.