Vizualizacija programske opreme je dejanje uporabe programov ali vtičnikov integriranega razvojnega okolja (IDE) med razvojem in testiranjem programskih aplikacij; to omogoča ustvarjanje grafične predstavitve nekaterih vidikov programske opreme z namenom ugotavljanja, ali so v programu kakršne koli težave ali neučinkovitosti. Obstaja več vrst tehnik vizualizacije programske opreme, vendar se najpogosteje uporabljajo za ogled podrobnosti o izvorni kodi programa, za preučitev razmerij med komponentami programske opreme ali za ogled abstrahiranega pogleda na to, kako se program izvaja, vključno z informacijami o tem, kako se izvaja. interakcijo z okoliškimi procesi. Na splošno se vizualizacija programske opreme uporablja v zapletenih sistemih za pomoč pri odkrivanju nenavadnega vedenja ali uporabe virov ali za ogled področij zasnove, ki so nepotrebna ali delujejo nepravilno. Dejanska vizualna predstavitev, ki se uporablja, se močno razlikuje od medsebojno povezanih blokov besedila do dvodimenzionalnih (2D) paličnih grafov za izdelavo tridimenzionalnih (3D) objektov, ki spreminjajo obliko med izvajanjem programa.
V nekaterih primerih je lahko koristno uporabiti vizualizacijo programske opreme za ogled izvorne kode programa. Z uporabo barv in abstrakcije si je mogoče naenkrat ogledati ogromne količine napisane kode. Namen bi lahko bil ugotoviti, koliko kode se uporablja za kakšen namen, ali pa bi bil zaslon lahko vezan na profilator ali razhroščevalnik, ki poudarja bloke kode, ki se izvajajo dolgo ali se izvajajo pogosto.
Objektno usmerjeni programski jeziki lahko uporabljajo vizualizacijo programske opreme za določanje razmerij med različnimi knjižnicami, razredi in metodami v programu. To pomaga določiti odvisnosti med različnimi področji programa, od katerih so nekatera morda nenamerna. Prav tako lahko prikaže razrede ali metode v programu, ki niso nikoli poklicani ali ki jih logika programa naredi nedosegljive. Vizualno je lahko diagram odvisnosti ali razmerja videti kot mreža mrež in črt, prekrivajočih se krogel različnih velikosti ali celo vej drevesa.
Ko se program zažene, lahko vizualizacija programske opreme v realnem času pokaže abstraktno predstavo o tem, kako se program izvaja, kako se obravnavajo različne čakalne vrste in kako potekata vhod in izhod. To lahko pomaga razvijalcem, da opazijo skoke ali vrzeli v zmogljivosti in področja, ki so deležna izjemno visoke aktivnosti. Te vrste vizualizacij so lahko videti kot skoraj vse, od premikanja barvnih blokov in valovnih oblik do spreminjanja topografskih zemljevidov, ki predstavljajo segmente kode, ki se izvajajo. Na splošno pa je vizualizacija dokaj osnovna, tako da je mogoče nenavadne dogodke jasno videti in opazovati brez pretirane grafične nerede.
Obstajajo tudi druge aplikacije za vizualizacijo programske opreme, ena izmed njih je obratni inženiring aplikacije. Z opazovanjem, kako program deluje in deluje, se lahko osredotočimo na različne segmente kode, ne da bi pri tem potrebovali strmo začetno krivuljo učenja. Še ena posebna uporaba je na področju računalniške varnosti za opazovanje, katera področja programa so v interakciji z zunanjimi procesi ali katera področja so odprta za napad.