OCaml je akronim za Objective Categorical Abstract Machine Language, ime popolnega interpretacijskega modula jedrnega računalniškega programskega jezika Caml. Deluje na več platformah, procesorjih in operacijskih sistemih kot odprtokodna, prosto licencirana alternativna alternativa programiranju. Ta jezik je še posebej povezan s sistemi Unix®, ki so brezhibno združljivi z OCaml. Jezik je tako prilagodljiv, da se lahko komponente programa, oblikovane v OCaml, v nekaterih primerih integrirajo v komponente, zasnovane v jezikih C, in obratno.
Jeziki programskih strojev, kot so OCaml, Java® in C, se uporabljajo za neposredno komunikacijo z računalniško strojno opremo med razvojem programske opreme. Programerji jih uporabljajo za dostop do zmogljivosti komponent strojne opreme in za poučevanje programov, kako izvajati določene funkcije. Odprtokodni programi lahko vključujejo programska orodja in razvito programsko opremo; so programi, ki niso povezani s komercialnim podjetjem za programsko opremo. Skupine za razvoj programov jih ponujajo neposredno potrošnikom, običajno brezplačno.
Na začetku projekta načrtovanja programske opreme programerji izberejo ustrezne jezike tako, da iščejo funkcije, ki jim bodo pomagale razviti funkcije, ki jih imajo v mislih. Bajtna koda OCaml je na splošno privlačna za programerje. Te številčne kode, včasih imenovane koda za prenosljivost, naredijo programsko opremo učinkovitejšo. Prilagodljiva bajtna koda omogoča tudi izvajanje programske opreme na računalnikih različnih proizvajalcev ali z različnimi operacijskimi sistemi. Bajtna koda OCaml je zasnovana tako, da zagotavlja hitrost obdelave, kar je uporabno, kadar programi zahtevajo funkcije, kot je iskanje po velikih bazah podatkov.
Da bi zagotovili uspešno delovanje katerega koli programskega programa, morajo programski jeziki čim bolj zmanjšati napake, ki bi jim lahko preprečile vračanje rezultatov, na katere si uporabniki upajo. OCaml je zasnovan tako, da obravnava “izjeme” ali nepričakovane vrednosti ali vnose, tako da omogoča programerjem, da kodirajo predvidljive in zanesljive odgovore nanje. Oblikovalci programske opreme lahko v svoje programe vgradijo izjeme, tako da jih lahko ti programi prepoznajo in se nanje odzovejo, ko se pojavijo.
Včasih lahko programska oprema celo povzroči napake, ki motijo delovanje uporabnikovih računalnikov. Ko se to zgodi, lahko povzroči neuspeh drugih programov in lahko celo poškoduje računalniške datoteke ali vnose operacijskega sistema. OCaml pa je posebej zasnovan kot “varen” programski jezik, ki omejuje pojav teh napak. Njegova učinkovitost, zanesljivost in varnost – v kombinaciji z njegovo odprtokodno naravo – skupaj naredijo uporabno možnost za programerje.