Prvotno ustvarjen leta 1995 in poimenovan z akronimom izraza osebna domača stran, je PHP skriptni jezik za razvoj spletnih strani, ki se uporablja za ustvarjanje dinamičnih, besedilnih spletnih strani. Kratica se je sčasoma razvila in je zdaj znano, da se nanaša na uporabo jezika kot PHP Hypertext Preprocessor. Sistem se lahko uporablja na večini strežniških enot in je brezplačno na voljo za uporabo v vseh večjih operacijskih sistemih (OS). Za pomoč pri razvoju spletnih strani prek skriptnega jezika je bilo ustvarjenih več orodij PHP, ki temeljijo na programski opremi, ki razvijalcem zagotavljajo več nadzora. Ta orodja med drugim vključujejo oblikovalce, pregledovalce, razhroščevalnike in programe za varnostno kodiranje.
Ustvarjena za poenostavitev razvojnega procesa pri uporabi skriptnega jezika, orodja PHP pomagajo pri običajnih opravilih, kot so urejanje, kodiranje in odpravljanje napak programske kode. Te aplikacije obstajajo z osrednjim namenom, da bi bil razvojni proces PHP skriptov čim hitrejši in enostaven. Zaradi goste kode standardnih skriptov PHP lahko prepoznavanje in odpravljanje napak postane dolgotrajna naloga. Orodja PHP so bila razvita za poenostavitev te naloge skupaj z drugimi operacijami, povezanimi s prevajanjem in urejanjem skripta.
V smislu običajne uporabe pri orodjih PHP so nekatere aplikacije bolj običajne kot druge. V splošnem razvoju PHP je razhroščevalnik ena izmed ključnih uporabljenih aplikacij. Razhroščevalnik PHP omogoča programerju popoln nadzor nad izvajanjem skripta. Uporaba tega orodja omogoča razvijalcu, da izvaja kodo eno vrstico naenkrat, da izolira problematična področja.
Ena največjih skrbi razvijalcev je kraja skriptov in nepooblaščene spremembe kode; za preprečevanje tega tveganja se lahko uporabi kodirnik PHP. Orodje za kodiranje ima možnost spreminjanja izvorne kode v bajtne kode, specifične za PHP. Izvajanje tega kodiranja preprečuje nepooblaščen dostop do kode iz zunanjih virov. Dodatna prednost kodiranja je pospeševanje delovanja, ki ga je mogoče doseči z izvajanjem niza bajtnih kod PHP v primerjavi s standardnim skriptom.
Vizualna orodja PHP so na voljo tudi v obliki oblikovalskih aplikacij in orodij »kar vidiš, to dobiš« (WYSIWYG). Oblikovalske aplikacije nudijo vizualno pomoč za iskanje po hierarhični strukturi kode PHP, funkcijah in predmetih. Za pomoč pri ustvarjanju dinamičnih spletnih strani orodja WYSIWYG PHP upodabljajo kodo PHP v vizualni prikaz skripta. To omogoča razvijalcu, da si med razvojem ogleda približek končne strani.