Plitko cvrtje je tehnika kuhanja, ki vključuje kuhanje v olju, običajno v ponvi. Običajno se uporablja za kuhanje majhnih kosov mesa ali rib, ki so običajno pokriti z moko ali kakšno vrsto testa. Ploščate polpete, kot so krompirjeve palačinke, tudi plitvo ocvremo v jedilnem olju. Olje običajno segrejemo na srednje visoko temperaturo, da pospešimo hitro kuhanje in porjavitev. Plitje cvrtje zahteva spretnost in pozornost, da bo jed hrustljava in sočna, vendar ne mastna.
Pri plitvem cvrtju je ponev dve tretjini napolnjena z oljem, tako da bo hrana le delno potopljena. Predmet je treba obrniti, da zagotovite, da sta obe strani enakomerno pečeni. Najprej je treba potopiti predstavitveno stran hrane, saj bo ta stran najbolj porjavela. Porjavenje hrane v kuhanju imenujemo Maillardova reakcija.
Jedilna olja, kot so koruzno, repično, rastlinsko ali sončnično, se uporabljajo za plitko cvrtje. Ta olja imajo visoko točko dimljenja, kar pomeni, da lahko prenesejo visoko vročino, preden zgorijo. Maslo ima nizko točko dimljenja in ga nikoli ne smete uporabljati pri tehnikah globokega ali plitvega cvrtja. Skrajšanje je dobra izbira tudi za plitvo cvrtje in se pogosto uporablja za cvrtje piščanca.
Ko dvignete temperaturo olja, nato hrano potopite, je pomembno, da temperatura olja ostane konstantna. Hrana ne sme biti pretirana v ponvi, sicer se lahko temperatura zniža prenizka, zaradi česar se hrana počasi kuha. Končni rezultat prevelike gneče je razmočena in mastna hrana. Termometer za globoko cvrtje je v pomoč pri spremljanju temperature, tako da kuhar ve, kdaj naj dovoli dvig temperature med serijami.
Hitro kuhanje s plitkim cvrtjem pusti hrano s topnimi hranili nedotaknjeno, čeprav ta metoda lahko zmanjša antioksidativne vrednosti nekaterih zelenjave. Nekatere študije so pokazale povečanje vsebnosti antioksidantov v kuhanem korenčku, papriki, krompirju in brokoliju. To nasprotje v podatkih iz različnih študij kaže na potrebo po več informacijah, preden lahko sklepamo o vplivu toplote na hrano. Strokovnjaki se na splošno strinjajo, da lahko prekomerno olje v kateri koli ocvrti hrani negativno vpliva na cirkulacijski sistem in pogosto prispeva k boleznim srca.