Parmska šunka se suši po suhi metodi. Najboljša parmska šunka, znana tudi kot pršut, je logično narejena v Parmi v Italiji. Postrežemo ga v tankih kot papir rezinah. Dolžina in način staranja močno prispevata k kakovosti šunke. Vzdrževati ga je treba dlje časa in v razmeroma hladnih, dobro prezračenih pogojih.
Parmska šunka, znana, celo vseprisotna članica pravega antipasta, se pojavlja tudi v številnih drugih priljubljenih italijanskih jedeh. Kot predjed nudijo rezine dinje ali melone, zavite v šunko, popolno ravnovesje subtilne sladkosti in soli. Pršut lahko prelije pico in se dobro obnese v kremni testenini carbonara.
Najboljša parmska šunka je obdelana z morsko soljo in ne z nitrati, ki lahko povzročijo raka. Nekateri ljubitelji trdijo, da je primerna samo parmska šunka iz stegna ali noge divjega prašiča. Drugi trdijo, da je domače prašičje meso mogoče uporabiti za skoraj enak rezultat.
Meso je sprva nekaj mesecev močno soljeno. V tem času se uporablja enakomeren pritisk, da iztisne vlago. Ko se šunka zares posuši, je čas, da jo obesite v hladno lopo ali klet, kjer kroži čist zrak. Za pravilno sušenje velike šunke lahko traja tudi dve polni leti.
Prava parmska šunka je znana kot pršut crudo di Parma. Ponuja najmanjšo aromo po oreščkih. Capicola, ki je prav tako suho sušena in na tanko narezana, je narejena iz prašičeve pleče in ne zadnje noge ali stegna. Oba sta temno rožnato rdeče barve.
Consorzio de Prosciutto di Parma, konzorcij, ki se ukvarja s proizvodnjo vrhunske šunke, svoje delo jemlje resno. Pršuti, ki nosijo žig odobritve, vojvodsko krono, so stari najmanj 14 mesecev. Instituto Parma Qualita nadzoruje, kako se prašiči, namenjeni za pršut, hranijo, zakoljejo in starajo.
Najboljša suha šunka je narejena iz za ta namen vzrejenih prašičev, najpogosteje Landrace ali Large Whites. Poleg polnozrnatega in žitne krme uživajo sir Parmigiano. Manj kot 200 kmetij je certificirano za proizvodnjo prave parmske šunke in jih skrbno spremljamo.
Da bi okusili pršut, ga postrežemo pri sobni temperaturi, razen če je bil vključen v jed s testeninami. Italijani ga uživajo preprosto postreženega z malo kisle smetane, povaljane na sredini. Ozek rob maščobe okoli vsake rezine je bistvenega pomena za okus in ga ne smete obrezati.