Dublinsko jedro je metapodatki – podatki, ki zagotavljajo informacije o drugih podatkih, kot so tisti v knjižnični bazi podatkov – standard, ki pomaga pri opisovanju omrežnih virov. Je osnovni sklop elementov z dvema nivojema. Enostavna je osnovna raven; ima petnajst elementov, ki se uporabljajo za katalogizacijo in opis vira. Kvalificirana raven ima manj elementov in služi za izboljšanje vnosa, tako da ga je lažje najti in razumeti. Dublinski temeljni elementi se uporabljajo na mestih, kot so knjižnice in muzeji, ter na področjih, vključno s kodiranjem besedila in računalništvom, za organizacijo in pomoč pri odkrivanju informacij. Najpogosteje jih najdemo v znanstvenih okoljih.
Enostavna osnovna raven je sestavljena iz 15 standardnih besedilnih polj, ki se uporabljajo za opis vira. Polja vsebujejo osnovne informacije, kot so naslov, tema, ime ustvarjalca in opis. Ta polja se poglobijo tudi v podrobnosti, vključno s pravicami, virom in obliko.
Raven kvalificiranega jedra doda dimenzijo in prilagodljivost preprosti ravni jedra Dublin. Ta raven lahko pomaga narediti nabor elementov bolj specifičen in podroben. Kvalificirana raven lahko vključuje informacije, vključno z imetnikom pravic, izvorom in občinstvom. Običajno se obravnava kot izboljšava standardnih 15 polj in ne kot osnovni element.
Vsi štirje primarni cilji dublinskega jedra se osredotočajo na ustvarjanje splošno razumljenih, preprostih sistemov za organizacijo in opisovanje virov. Eden od pomembnih ciljev je, da je nabor elementov enostaven za ustvarjanje in vzdrževanje, s preprostim in učinkovitim dizajnom. Pomembno je tudi, da je terminologija, uporabljena v elementih, čim bolj univerzalna med narodi in različnimi poklici. Drugi cilj je povečati mednarodno sodelovanje z jedrom Dublina, tako da ga ustvarimo v čim več jezikih. Zadnji pomemben cilj dublinskega jedra je ustvariti sistem elementov, ki jih je mogoče neskončno razširiti, da bi zadovoljili potrebe uporabnikov, čeprav ostajajo preprosti.
Obstajajo tri dublinska temeljna načela, ki lahko pomagajo ustvarjalcem pri doseganju ciljev nabora elementov. Prvo, imenovano načelo ena proti ena, sprejema, da je treba izvirne stvaritve in reprodukcije gradiva pravilno razlikovati in da je treba za vsako priznati ustrezne avtorje. Načelo neumnega v bistvu navaja, da bi bilo treba vse vrednosti uporabljati brez kvalifikatorjev in da so vsi kvalifikatorji, ki obstajajo, za namene izpopolnjevanja in ne za sporočanje osnovnih informacij. Končno načelo, ustrezne vrednote, priznava, da lahko do informacij dostopa človek ali stroj, zato jih je treba predstaviti tako, da jih lahko razumeta oba.