Primerjalna analiza programske opreme se običajno nanaša na proces, s katerim se razvojni cikel proizvajalca programske opreme primerja z drugimi podjetji, da se ugotovi učinkovitost podjetja. To se pogosto naredi, da se ugotovi, kje je mogoče izboljšati razvojni proces, in da se zagotovi, da podjetje deluje z največjo učinkovitostjo. Te primerjave so običajno kvantitativne narave, saj obravnavajo številčne vrednosti in številke, da ocenijo, kako hitro in učinkovito deluje podjetje. Te vrste primerjalnega preizkušanja programske opreme ne smemo zamenjevati s primerjalno analizo računalniške strojne opreme, ki ocenjuje učinkovitost različnih naprav in računalnikov.
Glavni namen primerjalnega testiranja programske opreme je ugotoviti, kako dobro deluje en razvijalec programske opreme v primerjavi z drugim. Na začetku je treba informacije o razvijalcu zbrati in upoštevati na merljiv način. Upoštevati je mogoče čas, potreben za to podjetje, da ustvari svoj najnovejši program, čas, potreben za odpravo napak in izdajo popravkov, ter število programerjev, vključenih v te procese. Ko so ti podatki zbrani, jih je mogoče uporabiti za primerjalno analizo programske opreme z drugimi podjetji z uporabo primerljivih meritev.
Podjetja tretjih oseb so pogosto vključena v primerjalno analizo programske opreme, tako da zbirajo informacije o številnih razvijalcih, ki jih ta podjetja pogosto zagotovijo za primerjavo. Podjetje za primerjalno analizo ima lahko podatke več deset ali celo sto razvijalcev programske opreme, ki podrobno opisujejo merljive vrednosti za čas, porabljen za razvoj, stroške za ta proces in dosežke na podlagi števila programerjev. Ta organizacija nato opravi primerjave med temi različnimi razvijalci in uporabi za določitev številnih vrednosti za vsakega od njih. Ko je ta postopek končan, je lahko vsako podjetje obveščeno o tem, kako dobro je delovalo v tem večjem bazenu, in lahko uporabi te podatke primerjalne analize programske opreme za določitev izboljšav, ki bi jih bilo treba narediti za prihodnji razvoj.
Ta vrsta primerjalnega preizkušanja programske opreme je po naravi nekoliko podobna primerjalnemu preizkušanju strojne opreme, vendar jih ne smemo zamenjevati. Merila uspešnosti strojne opreme se pogosto določijo z izvajanjem različnih računalniških nastavitev in kosov strojne opreme z različnimi testi za ustvarjanje podatkov o teh napravah. Ti podatki se nato uporabijo za primerjavo različnih kosov strojne opreme, da se ugotovi, kateri procesorji ali grafične kartice so teoretično boljši od drugih v danem kontekstu.
Obstaja oblika primerjalne analize programske opreme, ki jo je mogoče izvesti na podoben način, čeprav se pogosteje šteje za del testiranja podpore. Isti program lahko zaženete na več računalnikih z različnimi napravami in nastavitvami strojne opreme, da vidite, s katerimi sistemi je združljiv. Ta vrsta primerjalnega preizkušanja se pogosto uporablja za določitev minimalnih zahtev za program in za zagotovitev, da lahko programsko opremo izvaja čim širša uporabniška baza.