Upravljanje identitete (ID) je široka tema, ki se osredotoča na potrditev, zaščito in uporabo osebnih ID-jev. Ta tema zajema številne discipline, od računalništva do socialnega usposabljanja. Vsaka tema, ki je povezana z varovanjem ali uporabo posamezne metode identifikacije, je del upravljanja ID-jev. Končni cilj tega interdisciplinarnega procesa je uporaba individualnih ID-jev za ustvarjanje osebnega profila za uporabnika. S tem profilom je ta oseba lahko nakupovala, hodila v službo ali opravljala katero koli običajno nalogo, ne da bi potrebovala denar ali dodatno identifikacijo.
Teorija upravljanja ID vključuje posameznika in ga razdeli na merljive segmente. Preprosti dejavniki vključujejo starost, spol, naslov in druge očitne dejavnike. Sledijo težji dejavniki, kot so všeč in ne maram ali osebne nagnjenosti. Končno obstajajo lastnosti, ki jih z običajnimi sredstvi ni mogoče količinsko opredeliti, kot so življenjski cilji in želje. Če bi bilo mogoče upoštevati vse te dejavnike in ustvariti osebni profil, bi moral biti ta profil popolnoma edinstven za to osebo.
Ker ni tehnologije za izvedbo takšne osebne razčlenitve, vlade, podjetja in zasebne skupine uporabljajo druge metode za ustvarjanje ID-jev. Pogosto so to številke, kot so številke socialnega zavarovanja, ki se uporabljajo v ZDA, ali identifikacijske številke zaposlenih, ali uporabniška imena in gesla, ki se uporabljajo za dostop do zasebnih podatkov. Čeprav imajo vsi ti procesi prednosti, pomanjkanje centraliziranega sistema otežuje izvajanje pravega upravljanja ID-jev.
Eden od glavnih ciljev katerega koli sistema za upravljanje ID-jev je, da ID-je zaščitimo pred ljudmi, ki jih ne bi smeli imeti. Pri tipičnem sistemu ID se domneva, da je zadevna oseba vsaka oseba s pravilnimi podatki. Ker lahko ta posamezna varnostna napaka povzroči takšno težavo, če je izkoriščena, je velik del vsakega sistema upravljanja osredotočen na preprečevanje ali obravnavanje takega pojava.
Kar zadeva preventivo, je velik del truda namenjen varovanju osebnih izkaznic. Ta proces je na splošno dvojen. S tehnične strani so ID-ji shranjeni v ločenem sistemu in običajno na nek način šifrirani. Tako so lahko ID-ji še vedno varni, tudi če je sistem ID-jev ogrožen. Na družbeni strani se lastniki ID-jev spodbujajo, da spremenijo svoja gesla ter uporabljajo neočitne kombinacije črk in številk.
Pri obravnavanju kršitev v upravljanju ID-jev na splošno obstaja širok spekter težav. Prva težava je preprečiti povečanje velikosti ali resnosti kršitve. To vključuje zaklepanje ID-ja in preprečevanje njegove uporabe za kakršen koli namen. Nato mora lastnik ID-ja pregledati svoje dejavnosti, tako da se lahko vsaka napačna uporaba ID-ja loči od zakonite. Upravičeni imetnik osebne izkaznice mora izdati novo osebno izkaznico, vse škodljive dejavnosti, ki se izvajajo na podlagi stare osebne izkaznice, pa je treba izbrisati.