Distribucijska programska oprema je aplikacijski paket, integriran v računalniške sisteme, ki pomaga organizaciji upravljati proces dobavne verige. Nekatere organizacije uporabljajo rešitve za podjetja, ki združujejo funkcije dveh ali več oddelkov, ki neposredno vplivajo na inventar. Različne funkcije v distribucijski programski aplikaciji lahko pomagajo pri upravljanju zalog, napovedovanju, naročilnicah, računovodstvu in upravljanju odnosov s strankami.
Podjetja, ki distribuirajo in vzdržujejo zaloge, lahko ugotovijo, da je programska oprema za distribucijo potrebna za spremljanje njihovih izdelkov. Ker distribucijski cevovod običajno zahteva, da se izdelki skladiščijo v skladiščih in se premikajo z ene lokacije na drugo, je programska aplikacija avtomatiziran način upravljanja ravni zalog s SKU ali UPC. Eden od glavnih razlogov, zakaj se uporablja programska oprema za distribucijo, je vpeljati nekakšen sistem za upravljanje skladišč in zalog.
Upravljanje skladišč pomaga podjetjem organizirati svoja skladišča. Funkcije programske opreme identificirajo skladiščne lokacije za posamezne izdelke po UPC številki, pomagajo zaposlenim pri iskanju primernih prostorov za posamezne pošiljke in po potrebi potegnejo izdelek. Prav tako lahko pomaga osebju v skladišču pri reorganizaciji prostora, da naredi prostor za dodajanje novih izdelkov ali izboljša učinkovitost nabiralcev, tako da locirajo podobne izdelke drug drugemu.
Spremljanje ravni zalog v realnem času za vsak izdelek, ki je shranjen v skladiščih podjetja, je še ena pomembna funkcija distribucijske programske opreme. Upravljanje zalog ugotavlja, katerih izdelkov primanjkuje in jih je treba ponovno naročiti, da bi zadostili povpraševanju. Napovedovanje povpraševanja po izdelkih na podlagi zgodovine naročil strank je avtomatizirana naloga, ki jo programska oprema lahko upravlja, ko so določeni parametri. Programska oprema je dovolj prilagodljiva, da lahko zaposleni po potrebi ročno prilagodijo te parametre, če povpraševanje ni v skladu s ponudbo.
Ker upravljanje dobavne verige v veliki meri poganja prodaja, se lahko sistemi podjetja uporabljajo za doseganje neke vrste avtomatizacije med prodajnimi in operativnimi oddelki. Na primer, proizvajalec, ki prodaja neposredno na maloprodajne račune, lahko kupi programsko opremo za distribucijo, ki samodejno prenaša prodajna naročila v računalniški sistem skladišča. Sistem v skladišču nato te ravni zalog odšteje od svoje lokacije in ustvari naročila za obnovitev od dobaviteljev ali glavnih distribucijskih centrov. Skladiščni računalniški sistem lahko generira tudi naročila za nabiralcem, da jih najdejo, izpolnijo in pakirajo za prevzem.
Upravljanje odnosov s strankami (CRM) je lahko vključeno v nekatere distribucijske programske pakete. Ta funkcija upravlja cene, stopnje naročanja iz prodaje in postopek naročanja. Povezave do zunanjih podpornih storitev so lahko vključene v aplikacije CRM. Običajno gre za storitve, ki so izven obsega tako skladiščnega kot prodajnega osebja, na primer obračunavanje ali tehnična podpora.
Programska oprema za upravljanje dobavne verige lahko vključuje tudi prodajne in računovodske funkcije. Tega ne bodo uporabljale vse organizacije, lahko pa vključuje glavno knjigo za evidentiranje računovodskih transakcij. Funkcije upravljanja financ ustvarjajo in spremljajo obveznosti in terjatve na podlagi naročil, prejetih iz prodaje.