Odprtokodni prevajalnik C je del programske opreme, ki je namenjen pretvorbi človeku berljive programske kode v binarno kodo, ki jo lahko izvorno izvaja določen računalniški sistem. Programski jezik in prevajalniki C si prizadevajo biti neodvisni od platforme, kar omogoča programsko paradigmo enkratnega pisanja in izvajanja kjer koli. To dosežemo tako, da vzamemo človeku berljive izvorne datoteke in jih ponovno prevedemo s prevajalnikom za vsak sistem, na katerem se lahko izvaja koda. Razvoj odprtokodnih prevajalnikov C je povzročil močan izbor prevajalnikov na profesionalni ravni, ki se skoraj nenehno izboljšujejo.
Odprtokodni prevajalnik C se od komercialno dostopne programske opreme razlikuje po tem, da ga ustvarja in vzdržuje razvojna skupnost, ki deluje brezplačno. Skoraj vsakdo v skupnosti lahko poskuša dati priporočila za izboljšave. Poleg tega je izvorna koda za prevajalnik brezplačno na voljo vsem, ki želijo ustvariti variantni prevajalnik ali imajo željo preučiti kodo.
Ena od značilnosti odprtokodnega prevajalnika C je, da so člani razvojne skupnosti pogosto različnih tehničnih okolij. Veliko ljudi hkrati uporablja več operacijskih sistemov. Ta raznolikost pomaga pri posodabljanju razvitih prevajalnikov C, tako da je zmogljivost na vseh platformah skladna. V nasprotju z neodprtokodnimi prevajalniki, ki pogosto ciljajo na en določen operacijski sistem, so odprtokodni prevajalniki C zasnovani od samega začetka tako, da ciljajo na različne sisteme.
Drug vidik odprtokodnega prevajalnika C je, da je skupnost pogosto zelo velika. Poleg tistih, ki dejansko pišejo prevajalsko kodo, obstajajo tudi preizkuševalci in končni uporabniki, ki oddajo poročila o napakah in zahteve za izboljšave. Ta stalna dejavnost omogoča izboljšanje enega samega prevajalnika in sočasno dodajanje številnih funkcij.
Vendar pa vsi odprtokodni projekti niso dokončani. Obstajajo projekti, ki so se močno začeli in sprejeli s strani programske skupnosti, le da so bili opuščeni in nikoli dokončani. Včasih se pojavi tudi težava, pri kateri dejanski razvoj programa presega dokumentacijo in prizadevanja za testiranje. To je včasih posledica razvojne skupnosti, ki je postala prevelika, da bi jo bilo mogoče učinkovito upravljati.
Ena močna motivacija za razvoj odprtokodnega prevajalnika C je, da se zelo pogosto uporablja kot platforma za pisanje druge odprtokodne programske opreme. Na ta način ima odprtokodna skupnost kot celota močan interes videti stabilen prevajalnik za individualno uporabo. Čeprav ima lahko vsak sam prevajalnik različne funkcije in sposobnosti, so na splošno v skladu s standardi jezika C, ki so bili izdani.