Prenos toplote je proces premikanja toplote z mesta, kjer obstaja veliko toplote, na drugo lokacijo. V fiziki se uči, da se to večinoma izvaja na enega od treh načinov: prevodnost, konvekcija ali sevanje. Na nek način uporaba tega znanja pomaga ljudem manipulirati s toplotno energijo na načine, ki so najbolj koristni.
Razumevanje načel prenosa toplote pomaga ljudem pri učinkovitejšem izvajanju številnih dejavnosti. Od zagotavljanja ustrezne toplote v domu do zagotavljanja možnosti za kuhanje različnih živil ima prenos toplote ključno vlogo v življenju vsakega. Uporaba prenosa toplote je skoraj neskončna.
Prevod je eden najpogostejših načinov prenosa toplote. To se naredi s prenosom toplote skozi snov z enega atoma na drugega. Najpogosteje se pojavi, ko kos kovine, kot je kuhalna žlica, ostane predolgo v vroči tekočini. Toplota bo potovala po žlici navzgor. Nekateri materiali so bolj prevodni kot drugi, zato imajo kovinski lonci pogosto gumijaste ročaje in zakaj so kuhinjski pripomočki na voljo tudi v lesenih in plastičnih različicah.
Prevodnost je vrsta prenosa toplote, ki jo je mogoče zlahka izkusiti tudi na druge načine, na primer pri držanju kosa kovine. Pogosto bo kovina hladna na dotik, čeprav je dejansko enaka temperatura kot karkoli drugega v prostoru ali območju. V resnici se dogaja prenos toplote med vašim telesom in kovino. Kovina dejansko odvzame toploto od vaše kože.
Konvekcija je dejansko fizično premikanje toplote z enega mesta na drugo v obliki tekočine ali plina. Na splošno se vroč zrak in toplota na splošno dvigneta, zato se para iz vrelišča dvigne. Ta koncept je mogoče jasno prikazati v vročem dnevu in je odgovoren za umirjanje temperatur v bližini oceanov in vetrov. Ko se popoldne in zgodaj zvečer dviga topel zrak s kopnega, se hladnejši zrak nad vodo premakne in zavzame svoje mesto, kar povzroči vetrič proti obali.
Zjutraj je ravno nasprotno. Ker se zrak nad vodo ne ohladi tako hitro, se zjutraj dvigne in ga nadomesti zrak nad kopnim. Tako morski vetrič takrat dejansko piha proti morju.
Druga vrsta prenosa toplote je sevanje. Medtem ko so mnogi postali zaskrbljeni, potem ko so slišali o slabih učinkih sevanja in njegovi sposobnosti, da povzroča raka, je ta vrsta prenosa toplote odgovorna za večino toplote, ki jo prejme naš planet. Sevanje nastane, ko toplota potuje prek elektromagnetnih valov skozi navidezno prazne praznine, kot je sončna toplota, ki potuje skozi vesolje. Sevanje je odgovorno za tradicionalno peko in kuhanje v mikrovalovni pečici.