Najprej je pomembno razumeti, da je cement le ena sestavina betona; ta dva izraza nista sinonima. Beton je mešanica vode, neke vrste agregata – kot so zdrobljene kamnine ali pesek – in cementa, ki deluje kot vezivo, ki drži vse materiale skupaj, ko se strdi. Dokazi kažejo, da so bili stari Rimljani prvi, ki so uporabili betonsko mešanico v gradbeništvu, in strukture, kot je Panteon, so dokaz uspeha njihovega izuma.
Malta, v svoji najbolj splošni in osnovni obliki, se imenuje Portlandski cement ali cement tipa One in nastane z žganjem apnenca z drugimi materiali pri 2,642 ° F (1,450 ° C). Rezultat se nato zmelje v fin prah, ki postane ena od sestavin betona. S spreminjanjem količin drugih materialov v zgoreli mešanici dobimo več različnih vrst portlandskega cementa, vendar ima vsaka vrsta edinstvene lastnosti in trdnosti. Vrsta malte, ki se uporablja pri gradnji konstrukcije, je treba izbrati glede na namen konstrukcije in okolje.
Ker imajo strukture različne kemične in fizikalne zahteve, je izdelanih osem različnih tipov. Te vrste se preprosto imenujejo tip ena, vrsta dva, vrsta tri, tip štiri, tip pet in tip ena-A, tip dva-A in tip tri-A. Tipi od ena do peta so izrazito različni, medtem ko so tipi ena-A, dva-A in tri-A spremenjene različice svojih sorodnikov.
Tip XNUMX je primeren za večino osnovnih gradbenih uporab. Tip XNUMX je najboljši za strukture, zgrajene v vročih okoljih, ali v tleh ali vodi z visoko vsebnostjo sulfata. Za projekte, ki zahtevajo moč v zgodnji fazi, je tip tri idealen, ker zagotavlja večjo moč v enem tednu kot druge vrste. Tip XNUMX je uporaben pri omejevanju toplote, ki jo povzroča hidratacija, in se zato uporablja v velikih betonskih podjetjih, kot so jezovi. Kadar je v tleh ali vodi veliko kemikalij, je treba uporabiti tip XNUMX, ker je izdelan tako, da je odporen na kemično erozijo.
Zadnje tri vrste malte so znane kot cementi z vnosom zraka, ker imajo mešanici dodane mikroskopske zračne mehurčke za povečanje obstojnosti betona. Zračni cementi so še posebej uporabni v okoljih, ki imajo ponavljajoče se zmrzovanje. Tipi ena-A, dva-A in tri-A so po lastnostih podobni tipom ena, dva in tri; tiste, ki vsebujejo zrak, preprosto vsebujejo zračne mehurčke.
Obstajajo tudi različice teh osmih vrst, ki vplivajo na barvo nastalega betona. Belo lahko na primer naredimo tako, da izpustimo surovine, kot sta železo in mangan, ki dajeta betonu tradicionalno sivo barvo.