Običajne kmetijske prakse se nanašajo tako na dejavnosti na ravni posamezne kmetije kot na politike, ki jih organi vzpostavijo za določitev kmetijskih standardov v širšem obsegu. Na ravni posamezne kmetije se najpogostejše kmetijske prakse sodobnega kmetovanja nanašajo na obdelavo tal, ustrezno uporabo hranil, zatiranje plevela in žuželk ter upravljanje oskrbe z vodo. Nacionalne in mednarodne kmetijske politike, ki se pogosto imenujejo dobre kmetijske prakse, se osredotočajo na varno, trajnostno komercialno proizvodnjo hrane in živine na makro ravni.
Za posamezne kmetije se kmetijska dejavnost začne z obdelavo tal za sajenje semen, dodajanjem rastlinskih hranil in uporabo metod zatiranja škodljivcev. Ponovna uvedba konturnega kmetovanja v ZDA v tridesetih letih prejšnjega stoletja je na primer privedla do strmo povečanega pridelka in strmega zmanjšanja erozije tal. Zdaj najpogostejša vrsta obdelovanja, konturno kmetovanje preprosto pomeni oranje brazd, ki sledijo obrisu zemlje. Praksa sega v predrimske čase, vendar je bila skoraj 1930 let po tem, ko so jo sprejeli Rimljani, zamenjana z ravnim oranjem.
Napredek pri hranilih in pesticidih je kmetom dal orodja, ki so varnejša in učinkovitejša pri povečanju in zaščiti pridelkov. Dopolnjevanje hranil v tleh je običajna kmetijska praksa z metodami, ki segajo od kemičnih hranil do organskih dodatkov. Enako velja za zatiranje škodljivcev, kjer je mogoče uporabiti kemične obdelave, organske spojine in posebne metode oranja za zmanjšanje izgube pridelka zaradi plevela ali žuželk.
Gospodarjenje z vodami prekriva tako posamezne kmetijske dejavnosti kot nacionalne ali mednarodne politike. Večina držav in mednarodnih skupin, kot so Združeni narodi, je vzpostavila dobre kmetijske prakse (GAP). Te prakse postavljajo standarde za trajnost in varnost v proizvodnji hrane z obravnavo vprašanj tal, vode, zdravja živali in javnega zdravja.
Dobre kmetijske prakse, povezane z vodo, vključujejo zaščito pred onesnaževalci, ki onesnažujejo vire podzemne vode, varen prenos vode iz vira v tla, učinkovito škropljenje ali namakanje ter ohranjanje vode. Tako kot pri posameznih praksah kmetijskih tal se standardi GAP osredotočajo na nadzor erozije in ohranjanje zemljišč. Standardi zajemajo tudi ustrezno uporabo gnojil in pesticidov.
Politike na nacionalni in mednarodni ravni so usmerjene tudi na varen prenos živil s kmetije do potrošnika. Da bi to dosegli, ima večina dobrih kmetijskih praks kontrolo kakovosti in standarde zagotavljanja kakovosti. Ti so bili potrebni z naraščajočo globalizacijo kmetijstva. Politike GAP upoštevajo tudi komercialno proizvodnjo živine med kmetijskimi praksami in so postavile standarde za varnost potrošnikov in dobro počutje živali.