Zasnova arhitekture se nanaša na dejansko zasnovo in postavitev prostorov. Arhitektura obsega veliko različnih elementov, vključno s konstrukcijo, oblikovanjem in manipulacijo svetlobe v povezavi s senco. Skozi zgodovino so arhitekti našli načine za ustvarjanje funkcionalnih in praktičnih prostorov z uporabo vseh materialov, ki so bili na voljo.
Prvotno je arhitektura nastala iz nuje. Ker so starodavne kulture potrebovale način čaščenja spoštovanih verskih božanstev, sta zgodnja egipčanska in mezopotamska arhitektura neposredno odražala odnos med ljudmi in starodavnimi religijami. Večina zgradb, zgrajenih v času vladavine teh imperijev, je bila namenjena poklonu nebes. Medtem ko »arhitektov«, kot jih poznamo, med gradnjo teh stavb ni bilo, je bila ideja za ustvarjanje impresivnih in funkcionalnih prostorov prisotna.
Za razliko od egiptovske in mezopotamske arhitekture je bila perzijska arhitektura zasnovana izključno za prikaz bogastva države. Za stare Perzijce je bilo pomembno ustvarjanje zgradb, ki so navdušile goste. Ponovno so stari Perzijci zaradi potrebe po zavetju v veliki meri prispevali k urbanističnemu oblikovanju in arhitekturi z gradnjo velikih mest. Ko so prišli Grki in Rimljani na oblast, se je arhitekturno oblikovanje premaknilo iz verske ali pragmatične koncentracije v oblikovanje, ki temelji na državljanskih interesih.
Zaradi grških in rimskih prispevkov je arhitektura začela dobivati nove oblike in oblike. Zgradbe, zgrajene v grških in rimskih časih, so bile ogromne, impresivne in skoraj vsaka struktura je preizkušala meje arhitekture, kot jo pozna svet. Danes arhitekturno oblikovanje pogosto temelji na sodobnih skrbeh, kot je okolje.
Izraz arhitektura, ki se nanaša na današnji svet, zajema veliko različnih specializiranih področij. Trenutni profesionalni arhitekti se osredotočajo na posebne vrste arhitekture in ne na arhitekturo kot celoto. Krajinski arhitekt oblikuje samo krajine, cerkveni arhitekt pa samo verske objekte. To ni bilo tako v času starih Rimljanov, Grkov, Egipčanov ali Mezopotamcev, ko so vsi gradbeni oblikovalci ustvarili kakršno koli strukturo, ne glede na to, kakšen je bil dejanski namen strukture.
Današnji arhitekti morajo upoštevati obliko, teksturo, strukturo, prostor, maso, materiale in stroške, preden načrtujejo katero koli zgradbo ali prostor. Zato mora arhitekt dobro obvladati matematiko, tehniko in naravoslovje. Prav zaradi tega večina arhitektov preživi več let dela na področju arhitekture, preden začne delati kot samostojni izvajalec.
Bodoči arhitekti bi morali razmisliti o vpisu na štiriletni dodiplomski program, ki mu sledi podiplomski program, ki je posebej osredotočen na arhitekturo. Z ustrezno izobrazbo in delovnimi izkušnjami je mogoče doseči kariero v arhitekturnem oblikovanju. Od stanovanjske arhitekture do industrijske arhitekture se je arhitekturno oblikovanje skozi stoletja močno razvilo.