Preprosto elektronsko vezje, ki zgrabi visokofrekvenčni signal kot vhod, ga popravi in sprosti nov signal kot ovojnico za izvirni signal, je znano kot detektor ovojnic. Diodni detektorji in precizni usmerniki se pogosto kombinirajo za izboljšanje učinkovitosti. Pogoste aplikacije vključujejo avdio opremo, kot so elektronski instrumenti in prenosni radijski sprejemniki. Enostavnost in učinkovitost sta morda najpomembnejši prednosti detektorja ovojnic. Številne slabosti uporabe teh naprav pogosto odtehtajo prednosti.
Visokofrekvenčni vhod, ki ga sprejme detektor ovojnic, običajno preide skozi nekaj komponent, preden se sprosti kot ovoj. V bistvu je naraščajoči rob signala shranjen v kondenzatorju. Ko se vhodni signal zmanjša, energija, shranjena v kondenzatorju, teče skozi upor kot nov izhodni signal. V večini detektorjev ovojnic je dioda tudi del vezja in ta dioda običajno popravi signal in ustvari ovojni izhod.
Diodni detektorji imajo običajno vse potrebne dele za sprejem in ovojnico signala, ki proizvaja želeni izhod. Za čiščenje ovojnice pa se diodnemu detektorju pogosto doda natančni usmernik. To lahko filtrira druge vhodne signale, tako da ostane le želeni vhod, da se pretvori v boljši izhod.
Številne aplikacije za detektor ovojnic so povezane z avdio opremo. Na primer, mnogi elektronski glasbeni instrumenti, kot sta električna kitara ali bas, lahko uporabljajo neko obliko detektorja ovojnice za spreminjanje zvoka. Poleg tega prenosni radijski sprejemniki skoraj vedno vsebujejo preprost detektor ovojnic, ki lahko sprejema in prevaja radijske signale v zvoke.
Zaradi številnih prednosti so detektorji ovojnic uporabni v številnih aplikacijah. Morda je najpomembnejše, da se detektor ovojnic pogosto šteje za preprostega, saj vsebuje le nekaj elementov, ki lahko povzročijo želene učinke. Ta preprostost običajno pomeni, da so tudi stroški detektorja ovojnic nizki. Ko so konfigurirani za določeno nalogo, je večina detektorjev ovojnic zanesljivih in natančnih.
Pomanjkljivosti uporabe detektorja ovojnic so običajno povezane z možnostjo popačenja. Večina radijskih sprejemnikov ima na primer manj kot popolno kakovost zvoka zaradi nedoslednih vhodnih signalov, ki ustvarjajo nedosledne ali nizkokakovostne ovojnice. Poleg tega je veliko teh detektorjev občutljivih na šum drugih vrst prenosov, zato je treba za kompenzacijo vhod filtrirati. Številne od teh pomanjkljivosti pa so sprejemljive zaradi vrednosti detektorjev ovojnic na splošno.