Ekspanzijski ventil je kos opreme, ki znižuje tlak v sistemu. Najpogostejša oblika teh ventilov je termični ekspanzijski ventil (TMV), ki se uporablja v sistemih ogrevanja, prezračevanja in klimatizacije (HVAC). Dve glavni vrsti ekspanzijskih ventilov klimatskih naprav sta termostatski ekspanzijski ventili in kapilarne cevi.
Termostatski ekspanzijski ventil nadzoruje pretok hladilnega sredstva in lahko deluje pri različnih temperaturah ali tlakih. Kapilarna cev je odgovorna za prenos ravni tlaka v sistemu do senzorske cevi, ki je pritrjena na TMV, in v bistvu deluje kot dušilna loputa. Klimatska naprava ima tri glavne dele: kompresor, kondenzator in uparjalnik. Ta ventil je del uparjalnika.
Za hlajenje zgradbe ohlajeni plin, kot je freon®, teče skozi kompresor, kjer se segreje in je pod tlakom. Plin nato teče skozi tuljave, ki povzročijo odvajanje toplote, ki jo kondenzira nazaj v tekočino. Kondenzirana tekočina nato teče skozi ekspanzijski ventil, kjer izhlapi in postane hladen plin, ki črpa toploto iz okoliškega zraka. Plin teče skozi drug sklop tuljav, puhalo pa piha hladen zrak v zgradbi in toplota, ki je nastala med postopkom, se odvaja navzven. Hladilnik ali zamrzovalnik deluje na enak način.
Celoten postopek poteka pod tlakom, kar zahteva uporabo termostatskega ekspanzijskega ventila. Ko tlak v kompresorju doseže prednastavljeno raven, se TMV odpre, kar omogoča znižanje tlaka. Freon® se nato premika skozi ventil do uparjalnika. To ohranja tako pretok kot tlak v klimatskem sistemu.
Kapilarna cev vsebuje filter na enem koncu iz fine mreže, ki preprečuje, da bi smeti prišli v cev. Deluje na podoben način kot termostatski ekspanzijski ventil, vendar ne prenese večjih sprememb temperature ali tlaka. Kapilarna cev je zasnovana za konstantno temperaturo in tlak ter deluje kot dušilna loputa med kondenzatorjem in uparjalnikom.
Cev je običajno dolga in ozka, da omogoči nekaj izhlapevanja Freona®, ko potuje skozi cev. To je potrebno, da bi bil Freon®, ki vstopa v uparjalnik, po temperaturi podoben tisti, ki je že v uparjalniku. Podobne temperature poskrbijo, da sistem deluje bolj učinkovito in pospeši proces hlajenja.