Vakuumska filtracija je metoda ločevanja, ki se uporablja za odstranjevanje trdne snovi iz tekočine. Na splošno se trdna snov raztopi v raztopini. Raztopina je lahko nenasičena, nasičena ali prenasičena – razlika je v koncentraciji trdne snovi v tekočini. Za ločevanje trdne snovi od tekočine se uporablja filter, za potiskanje tekočine skozi filter pa vakuumska črpalka.
V večini primerov se za zbiranje rekristaliziranih trdnih snovi uporablja vakuumska filtracija. To so delci, ki smo jih raztopili v vodi ali kakšnem drugem topilu in jih nato s segrevanjem pridobili ali prekristalizirali. Tekočina se pri tem izhlapi.
Ko je večina tekočine izhlapena, se vsebina čaše ali bučke odloži na filtrirni papir, ki se postavi v Buchnerjev lij. Lijak je pritrjen na filtrirno bučko, ki ima stransko odprtino, skozi katero se bo zrak izsesal z gumijasto cevko, pritrjeno na vakuum.
Gumijasta cev je najprej pritrjena na vir vakuuma in testirana. Če je na drugem koncu cevi sesanje, se nato pritrdi na stransko ročico filtrirne bučke. Ko je pritrjen, mora biti zgornji del filtrirne bučke sesati.
Ko se vzorec vlije na filtrirni papir, vakuum potegne topilo skozi papir in ga odloži v filtrirno bučko. Vakuum bo odstranil čim več topila iz trdnih kristalov. Preostalo trdno snov na filtrskem papirju nato zberemo in stehtamo.
Vakuumska filtracija se uporablja tudi za ločevanje trdnih snovi od tekočih raztopin. Nenasičene raztopine so raztopine, ki lahko raztopijo več trdnih snovi. Na splošno je prozoren in nima suspendiranih delcev. Nasičene raztopine ne morejo raztopiti nobenih dodatnih trdnih snovi, so pa na splošno tudi bistre. Prenasičene raztopine na splošno niso bistre in imajo suspendirane ali potopljene delce.
Raztopine z suspendiranimi delci lahko ločimo z vakuumsko filtracijo. Raztopine, v katerih je raztopljena trdna snov, kot so nenasičene raztopine, običajno zahtevajo neko obliko kemične obdelave ali segrevanja, preden je vakuumska filtracija lahko učinkovita. Na splošno nasičenih raztopin ni mogoče ločiti z vakuumsko filtracijo, vendar se lahko zbere nekaj delcev, če ima filter papir ustrezno velikost por.
Količina trdne snovi, zbrane z vakuumsko filtracijo, je na splošno odvisna od velikosti por filtrirnega papirja. Manjša velikost por bo dala več materiala, medtem ko bo večja velikost por prinesla manj materiala. Na splošno je velikost por filtrirnega papirja v premeru manjša od mikrometra.