Kanal za klimatsko napravo je vrsta cevi ali tunela, ki se uporablja za distribucijo zraka po strukturi. Sistemi kanalov, znani kot kanalski sistemi, so osrednji sestavni del sistema ogrevanja, prezračevanja in klimatizacije (HVAC) stavbe. V večini sistemov je prisoten samo en komplet kanalov, ki se uporablja za transport hladnega zraka poleti in ogrevanega zraka pozimi, skupaj z zrakom, potrebnim za splošne potrebe prezračevanja. Kanal za klimatsko napravo se uporablja samo s centralnimi zračnimi enotami in ni potreben za domove, ki se zanašajo na split sisteme ali klimatsko napravo brez kanalov.
Da bi razumeli delovanje kanalov za klimatsko napravo, moramo najprej razumeti, kako deluje centralni zračni sistem. Prvič, sistem sesalnih rešetk ali loputov vleče svež zrak od zunaj v centralno zračno enoto. Zrak se ohladi, nato pa vpihuje v kanalski sistem, kjer se razporedi v različne prostore. Hladen zrak vstopa v prostore skozi enote zračnih terminalov, nameščenih na koncu vsake kanalske linije, ki so običajno v obliki difuzorjev ali rešetk. To omrežje kanalov, ki prenašajo hladen zrak iz enote v vsak prostor, se imenuje dovodni kanal.
Seveda je treba za vzdrževanje razmeroma stabilnega zračnega tlaka v vsakem prostoru odstraniti nekaj zraka, da se omogoči ta novi dovod hladnega zraka. Drugi sklop kanalov, imenovan povratni kanal, se uporablja za transport toplejšega zraka iz vsakega prostora nazaj v klimatsko napravo za hlajenje. Zrak vstopa v povratne kanale skozi izpušne rešetke ali registre v vsakem prostoru. Potuje nazaj v enoto, kjer se lažje ohladi za prerazporeditev, ali pa jo izpusti na zunanjo stran doma in zamenja za svež zrak.
Kanal za klimatsko napravo je izbran glede na njegovo velikost, obliko in material. Velikost kanala je odvisna od zračnega tlaka v domu, vrste HVAC opreme, ki se uporablja, in hlajenja stanovalcev. Za najučinkovitejše veljajo okrogli kanali, ki omogočajo večji volumen gibanja zraka na enoto kanala, vendar se kljub temu redko uporabljajo. Namesto tega se gradbeniki zanašajo na kvadratne ali pravokotne kanale, ki se lažje prilegajo v tesne stropne in stenske votline. Spiralni kanal, ki spominja na valovito cev, je najmanj učinkovita oblika od treh, vendar se pogosto izbere zaradi videza, ko bo kanal izpostavljen.
Za izdelavo klimatskih kanalov se uporabljajo trije osnovni materiali. Pocinkano jeklo je bilo v preteklosti najbolj razširjeno zaradi svoje trdnosti in odpornosti proti rji in koroziji. Čeprav je jeklo še vedno izbrani material, je jeklo povezano z visokimi stopnjami puščanja zraka, zaradi česar lahko sistem ostane neuravnotežen. Fleksibilni kanali iz žičnih okvirjev, prevlečenih s plastiko, se običajno uporabljajo na kratkih progah ali na prehodnih točkah, da se zmanjšajo izgube tlaka. Kanali iz tkanine postajajo vse bolj priljubljeni zaradi hitre namestitve, enakomerne porazdelitve zraka in prijetnega videza.
Ko se uporablja kovinski kanal, je pogosto izoliran, da zmanjša hrup in zmanjša kondenzacijo. Izolacija lahko tudi pomaga preprečiti, da bi kanali vsrkali zrak v domu, kar vodi do neenakomernih temperatur in izgube energije. Številni kovinski kanali imajo vgrajeno izolacijo vzdolž notranjih sten. Klimatske cevi brez vgrajene obloge so pogosto ovite s steklenimi vlakni ali podobnimi vrstami izolacije. Ta dodan ovoj za kanal je lahko problematičen za namestitev v tesnih prostorih, saj lahko poveča velikost kanala za nekaj centimetrov na vsaki strani.