Ognjevarna stena je konstrukcija, zasnovana za upočasnitev širjenja toplote, dima in ognja v nujnih primerih. Pravilno izdelani požarni zidovi dajejo stanovalcem več časa za varen izstop iz stavbe med požarom in lahko pomagajo zmanjšati celotno premoženjsko škodo. Z upočasnitvijo ali preprečevanjem širjenja ognja ti zidovi dajejo gasilcem več časa za reševanje objekta in njegove vsebine oziroma za reševanje.
Pomembno je razumeti, da ognjevarna stena ni zasnovana tako, da bi bila popolnoma ognjevarna. Namesto tega ima vsak požarni zid določeno oceno glede na čas, v katerem lahko prepreči širjenje požara. V stavbah, ki se nahajajo zelo blizu ena drugi, ima lahko zunanja požarno odporna stena triurno oceno, kar pomeni, da lahko prepreči širjenje ognja do tri ure. Nekatere notranje stene imajo lahko le 20-minutno oceno, odvisno od nevarnosti požara, števila izhodov in obremenitve zgradbe.
Mnoga mesta zahtevajo gradnjo ognjevarnih sten kot del lokalnih gradbenih predpisov in standardov. V ZDA kode, povezane s požari, pogosto temeljijo na standardih, ki jih je razvilo Nacionalno združenje za zaščito pred požari (NFPA). NFPA in podobne organizacije določajo, kako je treba zgraditi, testirati in vzdrževati požarne stene, da bodo vzdržali visoke temperature, dim in plamen. Trajanje požarne stopnje je pogosto odvisno od vrste materialov, uporabljenih v zgradbi, ali od funkcij, ki se izvajajo v objektu.
Ognjevarna stena je lahko zgrajena iz betona ali zidu, saj ti materiali nudijo naravno odpornost proti ognju. Da bi zgradili požarno steno iz suhih zidov, morajo gradbeniki vključiti posebne ognjevarne mavčne izdelke, namenjene upočasnitvi širjenja plamena ali toplote. Ognjevarni suhomontažni zid se lahko uporablja tudi kot obloga za zaščito nedokončanih sten ali izolacije v nenaseljenih območjih stavbe. Ko je jeklo vključeno v ognjevarno steno, se lahko poškropi s cementno prevleko, ki je zasnovana tako, da pomaga kovini vzdržati visoke temperature.
Pri gradnji ognjevarne stene morajo vse komponente, ki se uporabljajo za gradnjo stene, imeti ustrezno požarno stopnjo. Na primer, vsa okna, vrata ali steklo, vključeno v steno, morajo biti požarno odporne. Ti predmeti so običajno izdelani iz posebnih materialov, da se zagotovi ustrezna raven požarne odpornosti. Vsi kanali ali cevi, ki prodirajo v steno, morajo imeti enako požarno odpornost, za tesnjenje vseh razpok, rež in odprtin okoli teh prebojev pa je treba uporabiti posebno tesnilno maso.