Transformatorska postaja je lokacija, kjer se električna energija pretvarja iz množične energije v lokalno moč ali obratno. Te enobarvne sive postaje so v središču številnih električnih žic, tako nad kot pod zemljo. Na splošno vsebujejo različne dele električne opreme in zaprte sisteme. Ta oprema preoblikuje električni tok, da mu omogoči, da se še naprej premika po sistemu za razsute električne energije ali da se premakne v lokalno omrežje, kjer gre do potrošnikov.
V starih časih električna energija ni bila v omrežju po vsej državi; eno samo podjetje je imelo v lasti in vzdrževalo vse linije na območju. Takrat so bile elektrarne, ki so proizvajale električno energijo, in transformatorske postaje, ki so jo pretvarjale za uporabo. Izraz “podpostaja” se je nanašal na dejstvo, da je bila lokacija za pretvorbo električne energije povezana z eno samo glavno postajo. S sodobnim električnim omrežjem se lahko ena transformatorska postaja priključi na več elektrarn, ime pa je ostalo enako.
Ko elektrarna proizvaja električno energijo, ta ugasne v obliki, ki je večina električnih naprav ne more uporabiti. Ta oblika moči, ki se pogosto imenuje množična moč, je odlična za gibanje toka, vendar ne veliko drugega. Moč v razsutem stanju se premika po visokonapetostnih daljnovodih in vstopi v transformatorsko postajo. Te postaje pretvorijo moč v razsutem stanju v vrhunsko in jo pošljejo domovom in podjetjem.
Poleg pretvorbe energije za lokalno uporabo bo transformatorska podpostaja pošiljala moč v razsutem stanju nazaj v sistem. Ker je skoraj nemogoče shraniti električno energijo te vrste, transformator vzame odvečno moč iz lokalnega sistema in jo pretvori nazaj v moč v razsutem stanju. Poleg tega, kadar ima lokalni sistem dovolj moči, bo transformatorska postaja vso moč, ki jo prejme, poslala nazaj v omrežje.
Vse transformatorske postaje nimajo enakih zmogljivosti. Nekateri lahko pretvarjajo moč samo za lokalno uporabo, drugi pa samo ponovno prenašajo moč. To podjetju omogoča, da zmanjša količino svojih strojev na katerem koli mestu in zmanjša verjetnost, da bo ena sama nesreča motila celoten lokalni sistem.
Poleg zgoraj opisanih osnovnih funkcij transformatorske podpostaje imajo nekatere postaje posebne specializirane funkcije. Kolektorske podpostaje se povezujejo s sistemom za proizvodnjo električne energije, ki je odvisen od občasnih ali neenakomernih dejavnikov, kot sta energija vetra ali vode. Te postaje jemljejo energijo, ustvarjeno v teh sistemih, in jo pretvarjajo za prenos energije v razsutem stanju.
Železniške podpostaje jemljejo moč v razsutem stanju in jo uporabljajo za napajanje podzemnih železnic, monotirnic in drugih električnih sistemov za premikanje ljudi. Moč, ki jo uporabljajo ti veliki stroji, je veliko bližja obliki, ki se prenaša v razsutem stanju, zato uporabljajo lastno podpostaja in ne lokalno omrežje. Te transformatorske postaje delujejo tako kot standardne.