Neposredno digitalno upravljanje se običajno nanaša na sistem, v katerem digitalna naprava, kot je računalnik, samodejno nadzoruje nekatere procese na podlagi določenih pogojev. Obstaja veliko aplikacij za neposredno digitalno krmiljenje, od katerih so mnoge povezane z avtomatizacijo zgradb ali sistemi HVAC. Na splošno te vrste sistemov vključujejo več komponent, ki so nadzorovane z neke osrednje lokacije.
Za izpolnitev katere koli naloge, za katero je bil sistem ustvarjen za vzdrževanje, se lahko zanese na zbiranje in obdelavo podatkov, preden spremeni pogoje ali poskuša izpolniti določene specifikacije. Na primer, neposredni digitalni nadzorni sistem, namenjen spremljanju in vzdrževanju določene temperature in zračnega tlaka v stavbi, lahko spremlja različne dejavnike. Če temperatura pade pod sprejemljivo raven, lahko sistemi za neposredno digitalno krmiljenje izvedejo ustrezne prilagoditve, ne glede na to, ali te prilagoditve vključujejo vklop več radiatorjev ali spodbujanje kroženja zraka z vklopom vrste ventilatorjev in zračnih kanalov.
Številni varnostni sistemi lahko izkoristijo tudi tehnologije, ki jih ponuja neposredno digitalno upravljanje. Na primer, sistem z varnostnimi instrumenti lahko spremlja tlak v vrtini oljne vrtine in ukrepa, če tlak te vrtine preseže tisto, ki velja za varno. Ta vrsta aplikacije kaže prednosti te vrste nadzora, saj je sistem, ki je izdelan za spremljanje varnosti, sposoben zaznati okvare veliko preden je možna človeška intervencija. Podobno kot industrijski nadzorni sistemi je ta vrsta nadzora lahko bistvena za visoko tvegana dela, kot sta vrtanje in črpanje nafte.
Ena najpogostejših aplikacij za neposredno digitalno krmiljenje je v sistemih HVAC. Ti sistemi vnašajo včasih zapletene nastavitve, potrebne za ogrevanje celotne zgradbe ali celotnega kompleksa stavb z uporabo enega vira energije, ki temeljijo na razmeroma enostavnem uporabniškem vnosu. Možno je na primer vtipkati želeno sobno temperaturo v termostat in sistem za neposredno digitalno krmiljenje vzdrževati to temperaturo skoraj za nedoločen čas. Ko se izboljšujejo računalniki in tehnologija obdelave, se lahko izboljšajo tudi možnosti za mnoge od teh sistemov.
Sistemi avtomatizacije zgradb, HVAC, varnostno instrumentirani sistemi in številne druge vrste neposrednega digitalnega nadzora so možne predvsem zaradi podatkovnih komunikacij in mikroprocesorskih tehnologij. Ne samo, da lahko naprave, ki ohranjajo nadzor nad nečim, delujejo hitreje in učinkoviteje, ampak lahko komunicirajo tudi z oddaljenimi lokacijami, kot je domači računalnik ali centralni nadzorni objekt. Hitrejša komunikacija med številnimi komponentami sistema pomeni hitrejši nadzor in hitrejšo konfiguracijo ustreznih parametrov.