Poznan tudi kot maketa, je maketa model predmeta ali naprave, ki je ustvarjen tako, da sledi določenemu dizajnu. Ta vrsta vira je lahko zgrajena v določenem merilu ali zgrajena kot primer na novo razvitega izdelka ali naprave v polni velikosti. Običajno je maketa izdelana tako, da prenese splošno idejo dejanskega izdelka in ni delujoč model. Ko je maketa funkcionalna, se običajno imenuje prototip.
Uporaba makete je pogosta v številnih različnih poslovnih in učnih okoljih. Eden bolj pogostih primerov je avtomobilska industrija. Pri oblikovanju novih modelov vozil ustvarjanje fizičnega objekta iz niza načrtov omogoča vrednotenje dizajna na načine, ki bi jih sicer težko izvedli. Posledično je mogoče izpopolniti avtomobilsko zasnovo z majhnimi spremembami v načrtih in fizičnem modelu, dokler dizajn ni popoln. Ta pristop k proizvodnemu in proizvodnemu procesu pomaga odpraviti izgubo veliko časa in denarja, saj je možnost napak pri načrtovanju med montažo minimalna.
Številne druge vrste proizvodnih okolij prav tako uporabljajo maketo kot del ustvarjalnega procesa. Podjetja, ki proizvajajo letala, bodo uporabljala prototipe, ki pomagajo prepoznati napako pri načrtovanju in omogočajo dodajanje izboljšav kot del pilotnega eksperimenta. Ta popolnoma funkcionalen model je lahko podvržen številnim testom, da se ugotovi, ali zasnova ustreza varnostnim in kakovostnim standardom, ter da se mu pokaže raven zmogljivosti, ki jo lahko zagotovi zasnova. Tako kot pri načrtovanju in izdelavi avtomobilov, uporaba modelne zasnove prihrani veliko časa in denarja, proizvajalcu pa omogoča izdelavo kakovostnih letal po razumnih stroških.
Model je lahko koristen tudi pri drugih nastavitvah kot pri proizvodnji. Izobraževanje je odličen primer. Možno je ustvariti modele ali modele, ki služijo kot vizualni ali praktični pripomočki za inštruktorje na skoraj vseh stopnjah izobraževalnega sistema. Glede na naravo zasnove lahko inštruktorji uporabljajo modele za pomoč pri ilustraciji dejstev o matematiki, zgodovini, umetnosti ali skoraj kateri koli veji znanosti. Uporaba te vrste vizualnih pripomočkov se lahko včasih poveže z učenci na načine, ki jih druge metode ne morejo doseči.
Poleg fizičnih modelov današnja tehnologija omogoča tudi ustvarjanje tako imenovanega virtualnega ali digitalnega modela. Ta vrsta oblikovanja, ustvarjena s specializirano programsko opremo, omogoča ustvarjanje tridimenzionalnih slik, ki se uporabljajo za oceno potenciala novega dizajna ali izdelka. Ta pristop pomaga, da je izdelan model še bolj stroškovno učinkovit, saj lahko narava virtualnega modela pogosto zagotovi prav toliko informacij kot izdelava pomanjšanega modela. Kot bonus je virtualni model mogoče enostavno spremeniti, s čimer prihranite čas in denar za izboljšave ali spremembe osnovnega dizajna.