Stroški surovin se skoraj nenehno spreminjajo, kar je posledica presečišča in prekrivanja številnih različnih dejavnikov. Oskrba in splošna razpoložljivost sta pogosto najpomembnejša in zadevata, kako enostavno je pridobiti material in koliko ga je na katerem koli mestu. Razpoložljivost na svetovnem trgu običajno ni enaka. Povpraševanje je še en ključni dejavnik in se pogosto najbolje izrazi z razmerjem med zainteresiranimi kupci in razpoložljivo ponudbo. Kadar je na voljo veliko, lahko močno povpraševanje pomaga ohranjati nizke cene, saj lahko spodbudi konkurenco. Kadar ni veliko za začetek skupaj z velikim povpraševanjem, cene pogosto narastejo v nebo. Vplivni so tudi drugi dejavniki, povezani s samim materialom, vključno s tem, kako težko ga je pridobiti iz zemlje in pripraviti ter njegova splošna čistost.
Razumevanje trga surovin na splošno
Surovine so tiste, ki se pridobivajo ali kako drugače pridobivajo iz zemlje ali njenih voda. Večino časa na trgu surovin prevladujejo veliki proizvajalci in rafinerije, ki lahko te izdelke – na primer surovo nafto ali drage kamne – spremenijo v stvari, ki so zaželene in uporabne kot blago. V večini primerov materiali v surovem stanju v resnici ne spominjajo na to, v kar se spremenijo, ko so enkrat prodani javnosti. Njihova priprava na trg pogosto zahteva veliko dela ter veliko predelave in rafiniranja.
Ponudba in razpoložljivost
Ponudba nenehno vpliva na surovine, zlasti na materiale, kot so kovine in kamni, ki se oblikujejo na milijone let, ter veliko znanosti in raziskav za pravilno pridobivanje. Razpoložljivost ni nič manj pomembna za pridelke, ki jih je mogoče gojiti, kot so polena in živilski material. Vreme je v teh primerih pogosto ključnega pomena, saj lahko nevihtno leto prinese zelo malo pridelkov ali oteži rejo živine. Situacijski dogodki, kot so politični nemiri, upor in vojna, običajno vplivajo tudi na oskrbo s surovinami, saj lahko delavci zaslužijo manj denarja, sredstva za rast in predelavo lahko izginejo ali, kot se pogosto zgodi, bodo materiali odpeljani neposredno na bojišče.
Povpraševanje
Povpraševanje ima tudi velik vpliv, čeprav to lahko deluje v obe smeri, pogosto v povezavi z razpoložljivostjo. Materiali, po katerih je zelo veliko povpraševanje, a so tudi široko dostopni, so zaradi konkurence pogosto cenejši. Trgovci, ki tekmujejo med seboj, pogosto uporabljajo cenovne spodbude za motiviranje prodaje, kar lahko zniža skupne stroške surovin. Po drugi strani pa veliko povpraševanje v kombinaciji s pomanjkanjem pogosto povzroči dvig cen.
Priljubljenost določenih materialov vpliva tudi na povpraševanje. Na primer, če obstaja priljubljena srajca iz določenega tekstila, se bo povpraševanje po tem tekstilu povečalo, dokler srajca ne bo več priljubljena.
Težavnost ekstrakcije
Enostavnost pridobivanja vpliva tudi na stroške in skupno ceno materialov, saj enostavnejši načini zbiranja in pridobivanja običajno zahtevajo manj strojev, manj delavcev in na splošno nižje režijske stroške. Stroški dela so morda eden najbolj kontroverznih vidikov mednarodnega trga surovin. Številni svetovni rudarski in rudarski postopki se nahajajo v državah v razvoju, proizvodna in rafinerska podjetja pa tam pogosto opravljajo tudi večino dela, običajno zato, ker je delovna sila na voljo veliko ceneje.
Kritiki pogosto izražajo zaskrbljenost, da ljudje, ki delajo v teh rudnikih ali rafinerijah, niso plačani pošteno in morda ne delajo po standardih, ki bi veljali za varne, če bi operacije potekale nekje, kot sta Evropa ali Združene države. Če bi podjetja za materiale zagotovila vse zaščitne ukrepe, ki jih zahteva večina razvitih držav, in plačala delavce enako kot njihovi zahodni enakovredni, bi se stroški za potrošnika verjetno dramatično povečali.
Čistost
Večina surovin je razvrščenih glede na njihovo čistost. To je odvisno od tega, koliko drugih materialov je kombiniranih z glavno komponento; na primer, železo se naravno nahaja z nečistočami, kot so ogljik, magnezij in žveplo. Za pridelke, hlode, hrano in tekstilne materiale se metrika čistosti na splošno imenuje kakovost in se določi glede na to, kako dober je material, in lahko vključuje tudi vidike, kot so mehkoba, barva ali okus materiala. Manj kot je nečistoč, bolj dragoceno je blago v večini primerov. Včasih lahko proizvajalci odstranijo nečistoče ali izboljšajo kakovost, preden dajo material na trg, vendar to pogosto poveča skupne stroške.