Elektromagnetna tuljava je naprava, sestavljena iz dveh ločenih elementov: vodnika in jedra. Prevodnik je najpogosteje izdelan iz polne bakrene žice, ki je ovita okoli trdnega kovinskega jedra. Vsakič, ko se žica zavije okoli jedra, se imenuje zavoj. Več zavojev se šteje za tuljavo.
Najpogostejša uporaba elektromagnetne tuljave je induktor, ki hrani energijo v svojem magnetnem polju. Induktor, ki velja za pasivno električno komponento, nima dobička in ne more nadzorovati usmerjenega toka energije. Način, kako induktor izkorišča energijo, je električni tok, ki teče skozi njegovo telo.
Ta reakcija je posledica Faradayevega zakona indukcije, ki pravi, da je “inducirana elektromotorna sila ali EMF v zaprtem krogu enaka časovni stopnji spremembe magnetnega toka skozi vezje.” Kot ena od osnovnih komponent elektronike, induktorji zamujajo in preoblikujejo izmenične tokove. Magnetna energija v elektromagnetni tuljavi se meri v enotah henries, poimenovanih po Josephu Henryju, ameriškem izumitelju.
Za delovanje v vezju morajo imeti elektromagnetne tuljave priključke, priključene na žico. Ti terminali se imenujejo pipe. Pipe so običajno bodisi premazane z lakom ali zavite v obliki izolacijskega traku. To pomaga preprečiti, da bi elektrika ušla iz elektromagnetne tuljave, in jih tudi zavaruje na mestu. Elektromagnetna tuljava s pipami na obeh koncih se imenuje navitje.
Ko sta dve elektromagnetni tuljavi postavljeni skupaj, se imenuje transformator. To zagotavlja možnost prenosa energije med dvema električnima vezjema z magnetno sklopko. V bistvu se lahko električna energija prenaša iz vezja v vezje brez uporabe gibljivih delov. Ko je tretja elektromagnetna tuljava nameščena v bližini transformatorja, se lahko energija dodatno prenaša. Ta tretja tuljava se imenuje tickler tuljava.
Ena izmed najbolj razširjenih uporab elektromagnetnih tuljav zunaj induktorjev in transformatorjev je magnetni pickup v glasbenih inštrumentih, kot so električne kitare. Majhna jedra s trajnim magnetizmom so zavita v nekaj tisoč zavojev fine bakrene žice. Kovinske strune z rahlim magnetizmom vibrirajo v bližini tuljav in ustvarjajo magnetni tok, ki posledično ustvarja izmenični tok skozi žico. Ta signal se prenaša po kablu in se ojača v zvočniški enoti ali posname.