Klorofluoroogljikovodiki so kemične spojine, ki jih je ustvaril človek, sestavljene iz treh vrst atomov: klora, ogljika in fluora. Te spojine so bile desetletja v izdelkih za gospodinjstvo in kot zaviralec ognja ter naj bi povzročile resno škodo. Poleg tega, da lahko povzročijo bolezni zaradi izpostavljenosti, so bili klorofluoroogljikovodiki prepovedani po večjem delu sveta zaradi njihovega uničujočega učinka na ozonsko plast Zemlje.
V 1890-ih je belgijski kemik lahko v laboratoriju proizvedel klorofluoroogljikovodike, imenovane tudi CFC. Šele v dvajsetih letih prejšnjega stoletja pa se je njihova uporaba razširila s prizadevanji izumitelja Thomasa Midgelyja. Midgely je že dosegel precejšnjo slavo z izumom osvinčenega bencina, kljub obilici delavcev, ki so se med proizvodnjo zastrupili s smrtonosnim svincem. Prvič uporabljeni za zamenjavo nevarnih plinov, ki so bili uporabljeni v hladilnih sistemih, so bili CFC hitro prilagojeni za uporabo v klimatskih napravah, aerosolnih pločevinkah, vojaških letalih in na stotine drugih izdelkov.
Nekateri strokovnjaki menijo, da so klorofluoroogljikovodiki eden najbolj smrtonosnih toplogrednih plinov, kar so jih kdaj izumili. Po nekaterih ocenah lahko ena sama klorofluoroogljikova spojina uniči 100,000 delcev ozona, kar omogoča, da se nevarni ultravijolični žarki filtrirajo do zemeljske površine. Poleg tega klorofluoroogljikovodiki absorbirajo ogromne količine toplote, ki se nato odbije nazaj na planet. Poleg obeh uničujočih funkcij lahko CFC-ji preživijo v ozračju vsaj stoletje, kar pomeni, da lahko še več kot sto let po uveljavitvi prepovedi povzročajo atmosfersko škodo.
Šele v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, s 1970-letno razširjeno uporabo pod paskom po svetu, je znanost povezala uporabo CFC s tanjšanjem ozona. Tudi v osemdesetih letih prejšnjega stoletja so nekatere okoljske konference o ozonu prezrle večino škode, ki jo povzročajo te pridne spojine. Toda leta 40 pri Montrealskem protokolu o snoveh, ki tanjšajo ozonski plašč, dokazov o škodi CFC ni bilo več mogoče prezreti. Protokol, ki je bil od takrat večkrat revidiran, je zahteval postopno opuščanje CFC v novih izdelkih.
Od leta 2009 so skoraj vse članice Združenih narodov ratificirale sporazume iz Montrealskega protokola, nekatere pa so sprejele dodatno zakonodajo za odpravo proizvodnje in uporabe CFC, kot je zakon Združenih držav o čistem zraku iz leta 1990. Vendar pa je škoda za Ozonska plast je obsežna in lahko traja desetletja, če ne stoletja, da se obrne. Poleg tega se nekateri izdelki, kot so nekateri inhalatorji za astmo, še vedno proizvajajo s tehnologijo CFC aerosola. Starejši avtomobili in klimatski sistemi prav tako vsak dan še naprej oddajajo nevarne molekule CFC v ozračje.
Po mnenju nekaterih strokovnjakov se CFC uvrščajo med najslabše znanstvene izume v zgodovini. Poleg tega, da so nekateri ljudje zaradi izpostavljenosti zboleli, so te drobne molekule opravile spektakularno delo pri povečanju globalnega segrevanja, ustvarjanju ozonskih lukenj in na splošno naredile planet manj primeren za bivanje. Za ljudi s starejšimi modeli avtomobilov, aparatov ali hladilnih sistemov razmislite o tem, da pri proizvajalcu preverite, ali se v izdelkih uporabljajo CFC. Če je tako, je morda pravi čas za nakup popolnoma nove, okolju varne klimatske naprave.