Etanolno olje je gorivo, ki uporablja različne odstotke biogoriva etanola v olju, da zmanjša stroške in vpliv običajnih fosilnih goriv na okolje. Ko se cena tuje nafte povečuje, znanstveniki iščejo nove vire goriva, da bi olajšali breme in znižali cene. Etanol je lahko ta rešitev. Nekatere države, kot je Brazilija, so z uporabo etanola že močno zmanjšale svojo odvisnost od tuje nafte.
Etanolno gorivo je biogorivo, kar pomeni, da ga je mogoče proizvesti iz nedavno živeče organske snovi. Po drugi strani pa je fosilno gorivo mogoče proizvesti le iz razpadle snovi, ki so jo pustili organizmi, ki so umrli pred milijoni let. Zaloga fosilnih goriv je omejena in hitro upada, saj se nešteto voznikov vsak dan zapelje na ceste in kurijo gorivo. Biogorivo je mogoče proizvesti iz pridelkov, ki se gojijo na letni ravni, in ga je mogoče mešati z oljem v različnih količinah, da dobimo čistejša goriva, ki zmanjšujejo potrebo po fosilnih gorivih.
Proizvodnja etanola se začne v pridelkih z visoko vsebnostjo sladkorja ali škroba, kot sta sladkorni trs ali koruza. Encimi razgrajujejo škrob v sladkor. Fermentacija kvasovk proizvaja alkohol iz sladkorja. To se destilira in posuši. Ko je pripravljen, ga dodamo v olje ali pa mu dodamo olje, odvisno od sestave mešanice goriva.
Uporaba etanolnega olja ima številne prednosti. Gori veliko čistejše kot fosilna goriva in verjetno manj prispeva k težavam, kot sta globalno segrevanje in uničenje habitatov. Je tudi cenejša za proizvodnjo; njegova proizvodnja je zelo podobna proizvodnji večine alkoholnih pijač. Številne države začenjajo uporabljati etanolno olje, da bi zmanjšale svojo odvisnost od tuje nafte. Vsaj v Braziliji, kjer se pridelki sladkornega trsa uporabljajo za proizvodnjo etanola, deluje.
Kot pri večini dobrih stvari ima tudi etanolno olje številne lastnosti, zaradi katerih nekateri ljudje dvomijo v njegovo vrednost. Čeprav je etanolsko gorivo čistejše, je manj učinkovito od običajnih fosilnih goriv, saj hitreje gori. Zato je za enako proizvodnjo energije potrebna večja količina goriva. Proces destilacije zahteva veliko toplote in to toploto se pogosto zagotovi z izgorevanjem fosilnih goriv. Zaradi tega se mnogi sprašujejo, ali je uporaba etanola res toliko čistejša.
Naftne družbe že leta mešajo etanol s fosilnimi gorivi, saj povečuje oktan goriva. Običajno pa je le približno 10 % mešanice goriv etanola. V poskusu popolnejšega prehoda na etanolno olje so nekateri kraji začeli prodajati E85, ki je 85-odstotni etanol. Ker se razvijajo učinkovitejši in čistejši načini proizvodnje etanola in drugih biogoriv, bo morda več sledilo trendu in si prizadevalo za cenejši in čistejši jutri.