Zračna zapora je zračni mehurček v cevnem sistemu za tekočino, ki ustvarja oviro in upočasni pretok ali ga popolnoma ustavi. Zračne zapore se lahko pojavijo v najrazličnejših sistemih in obstaja več tehnik, ki jih operaterji lahko uporabijo za njihovo odpravo. Tega izraza ne smemo zamenjevati z zračno zaporo, zaprto komoro, ki ločuje dve ali več komor drug od drugega ali omogoča premikanje med prostori z različnimi tlaki.
Ko pride do zračne zapore, se mehurček počasi potisne na vrh vodovodne napeljave, ker je lažji od okoliške tekočine. Na poti lahko zbira in vključuje manjše zračne mehurčke, s čimer ustvari še večji zračni žep. Ko žep zadene vrh vodovodne napeljave, bo preprečil gibanje tekočine skozi sistem, ker si ne more prebiti poti mimo zračnega mehurčka ali potisniti zračnega mehurčka naprej v cevovod. Zračna zapora se pogosto pojavlja v dovodih goriva, kotlih in radiatorjih.
To situacijo lahko spremljajo trkanje in drugi čudni zvoki, ki jih povzroča pritisk znotraj simptoma. Ena od možnosti za reševanje zračne zapore je sprememba tlaka v ceveh, bodisi znižanje tlaka, da se mehurček uide, ali povečanje tlaka, da se tekočina prebije mimo mehurčka. Druga tehnika je odpiranje ventila, pritrjenega na visoko točko na cevovodu. Številni sistemi vključujejo takšne ventile za odzračevanje vodov, da se sprosti zrak in omogoči, da tekočina ponovno teče normalno.
Pogosto ponavljanje zračne zapore v sistemu lahko kaže na težavo s tlakom ali drugimi značilnostmi. Tehnik bo moral oceniti sistem, da ugotovi, kako in kam vstopa zrak ter kaj je mogoče storiti, da preprečimo blokade v prihodnosti.
Posebna vrsta zračne zapore lahko nastane v okviru fermentacijskih kadi. Ko pivo in vino fermentirata, nastajajo plini, ki se začnejo dvigati na površino posode, kar povzroči dvig tlaka. Brez pomoči bi plovila eksplodirala, kar bi povzročilo katastrofalno zmešnjavo. Pustite posodo odprto, da omogočite prezračevanje, ni možnost, saj se zmes lahko okuži ali oksidira. Rešitev je namestitev ventila, ki izpusti ogljikov dioksid, hkrati pa zadrži kisik. Ti sistemi se zanašajo na zračno zaporo, kjer se plin dvigne na vrh, medtem ko tekočina ostane na dnu, da se prepreči nenamerno sproščanje piva ali vina.