Hidrostatični ležaj je mehanska naprava, ki za podporo svoje obremenitve ne uporablja nič drugega kot tanek film tekočine ali plina. Hidrostatični ležaj, znan tudi kot fluidni ležaj, uporablja zunanji tlačni vir zraka, olja ali vode, da tvori pregradni film med zunanjim ohišjem ležaja in gredjo, ki jo podpira. Hitrost vrtenja gredi nato vzdržuje visok tlak v okoliški tekočini, ki podpira gred z zelo majhnim trenjem. Hidrostatični ležaji se uporabljajo v aplikacijah, kjer visoke delovne obremenitve, hitrosti in zahteve po natančnosti zahtevajo ležaje z dolgo življenjsko dobo, nizkim hrupom in minimalnimi vibracijami. Hidrostatični ležaj zagotavlja veliko boljše zmogljivosti na teh področjih in je veliko bolj stroškovno učinkovit kot običajni kroglični ali valjčni ležaji.
Naprava deluje tako, da se tekočina pod tlakom črpa v prostor med gredjo naprave ali stroja in zunanjim ohišjem ležaja. Tekočina vstopa v ležaj skozi omejevalno odprtino in jo tesnila zadržujejo v ležajni votlini. Če bi nekaj tekočine ušlo, se bo reža med gredjo in ohišjem zmanjšala, kar bo povzročilo povečanje tlaka v tekočini. To povečanje tlaka ponovno prisili površine narazen, zaradi česar je tekočinski ležaj v veliki meri samoreguliran in omogoča zelo natančno kontrolo tolerance.
V primerjavi s krogličnimi ali valjčnimi ležaji so hidrostatski ležaji zelo enostavni pri načrtovanju, izdelavi in delovanju. Običajni ležaji zahtevajo natančno obdelavo kroglic ali valjev ter notranjega in zunanjega ohišja, v katerega tečejo. To je očitno drago in dolgotrajno, zlasti če upoštevamo omejeno življenjsko dobo teh ležajev. Kroglični in valjčni ležaji povzročajo tudi precejšnje količine hrupa in tresljajev, zaradi česar so nezaželeni za visoko natančno uporabo. Hidrostatični ležaj deluje z zelo malo trenja in tresljajev ter skoraj ne ustvarja hrupa. Zaradi tega je idealen za visoko precizne aplikacije, kot so diskovni pogoni.
Hidrostatični ležaji so tudi cenejši za vzdrževanje in imajo posebno dolgo življenjsko dobo. Dober primer te dolgoživosti je hidrostatični sklop ležajev, nameščen v hidroelektrarni Holtwood v Pensilvaniji. Ti ležaji so bili nameščeni leta 1912 in od takrat delujejo neprekinjeno brez zamenjave delov. Proizvajalci računajo, da bi imeli ležaji življenjsko dobo brez vzdrževanja približno 1,300 let. Ti ležaji nosijo skupne obremenitve v območju 205 ton in so odličen primer učinkovitosti in dolge življenjske dobe hidrostatičnega ležaja.