Pekani so produkt drevesa hikorija, znanega tudi kot Carya illinoinensis. Drevesa izvirajo iz Srednje in južne Severne Amerike in so jih staroselci uporabljali kot vir hrane že stoletja pred prihodom evropskih kolonistov. Rastline so bile dejansko udomačene šele v 17. stoletju, ko so bili v Mehiki ustanovljeni prvi nasadi pekanov. Oreščki imajo značilen bogat, maslen okus, ki se pogosto pojavlja v južnih sladicah, kot sta praline in pita s pekanom. Pekani se uporabljajo tudi v različnih slanih živilih.
Drevesa lahko živijo in rodijo oreščke več sto let, če so v ugodni zmerni klimi in so zanje dobro negovani. Številni častitljivi sadovnjaki oreščkov so skozi več generacij gojenja neprekinjeno pridelovali oreščke. Drevesa so listopadna, pozimi odvržejo liste, da prihranijo energijo, spomladi pa dajo svežo rast. Orehi so v družini Juglandaceae skupaj z orehi, listi obeh dreves pa so videti zelo podobni in se pojavljajo v pernato sestavljenih preprostih vrstah na veji.
Pekani se pojavijo jeseni. Lupine so podolgovate oblike in dajejo jajčaste oreščke z zelo visoko vsebnostjo maščob. Zaradi visoke vsebnosti maščob v pekanih pekanih zelo hitro postanejo žarki, zato je treba pri ravnanju z pekani paziti, da ostanejo užitni. Po obiranju lahko pekane pustimo cele v lupini ali jih oluščimo s pomočjo vakuumske tlačne enote. Oreščki so pakirani za prodajo, zmleti v orehovo maslo ali stisnjeni za izdelavo orehovega olja.
Ko izbirate cele pekane v lupini, poiščite lupine brez znakov razpok ali lukenj. Ob stresanju oreščki ne smejo ropotati, saj to pomeni, da so posušeni. Oluščeni pekani bi morali videti debelušni, brez znakov krčenja ali gubanja. Oreščke je treba do uporabe hraniti na hladnem in suhem mestu ali zamrzniti, če potrošniki niso prepričani, kdaj jih bodo uporabili.
V slanih jedeh lahko orehi pekani prinesejo izbruh bogatega maslenega okusa. Nekateri kuharji radi sladkajo pekane in jih posipajo po solatah ali testeninah, še posebej v kombinaciji z bogatimi siri, kot sta gorgonzola in modri sir. Pekan ima tudi dolgo zgodovino kot desertni orešček in se pojavlja v bonbonih, pitah in tortah. Številni južnjaški kuharji z veseljem delijo recepte za pecan z ljudmi, ki jih prosijo.