Eksotični les je nekoliko težko opredeliti izraz, saj se les, ki izvira iz ene globalne regije, lahko šteje za eksotičen v drugi, zaradi česar je opredelitev lokacije specifična. Razen naravnega pojavljanja vrst lesa na kateri koli lokaciji ni drugih posebnih značilnih lastnosti, ki bi veljale za eksotični les. V mnogih zahodnih državah, kot so Združene države, ti vključujejo južnoameriške gozdove, kot so mehiški bocote, bolivijski palisander in argentinski lignum. Azijski eksotični les vključujejo burmanski palisander, beeswing Narra in macasarsko ebenovino. Nekatere afriške eksotike so južnoafriški tabuti, prešiti sapele iz Kameruna in pravi Sandlewood iz Tanzanije.
Izraz “eksotični les” se na splošno uporablja za opis lesa, pridobljenega iz tujerodnih virov, in ne za eno ali drugo specifično lastnost lesa. Dejansko se lahko v mnogih primerih eksotični les goji v določeni državi, vendar ne izvira iz nje in je še vedno razvrščen kot tak. To ne pomeni, da nekatere od omenjenih vrst lesa ne rastejo v regiji, temveč da niso avtohtone vrste.
Več eksotičnih vrst lesa prihaja iz južnih sosed Severne Amerike. Mehika je dom vrst lesa, kot sta Bocote in večbarvni Ziricote, medtem ko Lignum Vitae najdemo v Srednji Ameriki. Vrste lesa, kot sta Osage Orange in Lignum, prihajajo iz Argentine, Bloodwood, brazilski tulipan in lepo postaven brazilski Kingwood pa prihajajo iz Brazilije. Druge južnoameriške eksotične vrste lesa vključujejo Peroba Rosa iz Paragvaja in bolivijski palisander iz Bolivije.
Daljni vzhod je dom več finih eksotičnih vrst lesa, vključno z Cochinchin burl iz Tajske, Burma Blackwood iz jugovzhodne Azije in Borneo Rosewood iz Surinama. Laos je plodovit azijski proizvajalec eksotičnega lesa s črno-belo ebenovino, amboyno in afzelijo, ki izvira iz tega območja. Beeswing Narra je še ena izmed osupljivo postavnih vrst lesa jugovzhodne Azije, prav tako les črne palme. Indija je tudi močan vir eksotičnih gozdov, kot sta vzhodnoindijski palisander in indijski železovec.
Afriška regija proizvaja tudi več omembe vrednih eksotičnih sort lesa, vključno z južnoafriškim dišečim in močnim tambutijem, zebravo iz zahodne Afrike in črtasto ebenovino, ki jo najdemo na velikih območjih celine. Svinčev les, prešiti sapele in pravi sandlewood so tudi srednjeafriške vrste. Južna Afrika je tudi dom navadnega zrna in uvrščene rožnate slonovine, pa tudi mopane in divje oljke. Kamerun in Maroko sta dom eksotičnega lesa, kot sta Bubinga in Thuya Burl, ki imata edinstvene zrnate formacije. Druge regije, kot so Evropa, Bližnji vzhod in Avstralija, prav tako proizvajajo presenetljive vrste lesa, ki v drugih delih sveta veljajo za eksotične.