Glavni načrt je proces, s katerim se izvaja proizvodna operacija. Glavni načrtovalec je oseba ali oddelek v proizvodnem obratu, ki je odgovoren za načrtovanje. Glavni oddelek za načrtovanje je lahko odgovoren za vse vidike načrtovanja, kot so napovedovanje povpraševanja, glavni proizvodni urnik ali MP, načrtovanje proizvodnje in načrtovanje zalog. Pri velikih operacijah je glavna skupina za načrtovanje svoj oddelek, druge vidike načrtovanja pa obravnavajo dodatne skupine ali oddelki.
Glavni načrtovalec prevzame prispevke marketinškega oddelka, da ugotovi, koliko posameznega izdelka namerava prodajna ekipa prodati v naslednjem mesecu, četrtletju ali letu. Informacije se nato bodisi vodijo skozi orodje za scenarije »kaj če« ali pa se naložijo neposredno v sistem za načrtovanje virov podjetja (ERP). Glavni oddelek za načrtovanje nato izdela poročila, ki tovarni in vodstvu svetujejo, kateri del pomanjkanja ali težave z zmogljivostjo so posledica naloženega urnika.
Ko bo oddelek za material ali nabavo pregledal pomanjkanje delov, bo oddal vsa zahtevana naročila. Skupina za javna naročila bo po potrebi začela s pospeševanjem komponent, da bodo prispele pravočasno in podprle načrtovane zahteve za gradnjo. Če delov ni mogoče potegniti ali načrtovati, da prispejo pravočasno, bo glavni načrtovalec premaknil povpraševanje, tako da se proizvodni načrt ujema s časom, ko bodo deli prispeli.
V tem istem časovnem obdobju bo skupina za načrtovanje proizvodnje, ki lahko vključuje tudi glavnega načrtovalca, pregledala vse omejitve zmogljivosti, da bi ugotovila, ali je mogoče vse izdelke, ki so načrtovani, zagnati v tovarni pravočasno, da se izpolnijo zahteve stranke. Če obstaja omejitev zmogljivosti zaradi opreme, bo ekipa pri glavnem načrtovalcu poiskala možne rešitve, kot je pritegnitev povpraševanja po zgodnejši gradnji ali sodelovanje z ekipo za kapitalska sredstva za pridobitev dodatne opreme. Če pride do omejitve zmogljivosti zaradi pomanjkanja človeških virov, bo morda moral glavni načrtovalec tudi povečati povpraševanje ali načrtovati delo ob koncu tedna in nadur, da bo izpolnil celoten načrt proizvodnje.
Zaloge so običajno najvišji stroški, ki jih imajo proizvodna podjetja, zato je zaželeno ohranjanje visokega prometa zalog. Kot del nalog glavnega načrtovanja razporednik pogosto sodeluje z upravljavci sredstev, da nastavi proizvodni načrt na tak način, da čim bolj poveča, kako hitro izdelek teče skozi tovarno. S skrajšanjem časa cikla tovarna deluje manj in se zaloga hitreje vrti, kar zmanjša skupne stroške kapitala in poveča dobiček podjetja.