Notranji arhitekt želi oblikovati notranje prostore in območja, ki so funkcionalni, varni in estetsko prijetni. Pogosto so specializirani za stanovanjske ali poslovne zgradbe, mnogi pa so specializirani za niše, kot so gledališča, maloprodajni prostori, razstavne dvorane ali druge posebne vrste zgradb. Notranja arhitektura upošteva številne spremenljivke, vključno z gradbenimi in varnostnimi kodami, kako je videti razsvetljava v različnih obdobjih dneva, kako je soba videti iz druge notranje sobe in še več.
Notranji arhitekt se pogosto sooča z določeno nalogo, ko ga prosi, da oblikuje notranji prostor za komercialno ali maloprodajno stranko. Trgovec na drobno lahko zahteva notranji prostor, ki spodbuja potrošniško porabo, medtem ko lahko komercialna stranka želi območje, ki spodbuja produktivnost na delovnem mestu. Notranji arhitekt na splošno želi doseči te cilje z uporabo preverjenih arhitekturnih principov in tehnik, pa tudi z delom skupaj z notranjim dekoraterjem.
Medtem ko se notranji arhitekt ukvarja z oblikovanjem notranjih prostorov, se notranji dekorater ukvarja z zapolnjevanjem teh notranjih površin. To vključuje dodajanje predmetov, kot so zavese, pohištvo, svetilke, preproge in drugi podobni predmeti. Notranji dekorater in arhitekt lahko skupaj ustvarita notranja področja, ki spodbujajo specifične potrošniške dejavnosti, kot so vadba, nakupovanje ali igre na srečo.
Poleg izkoriščanja temeljitega razumevanja gradbenih varnostnih predpisov in predpisov mora notranji arhitekt imeti tudi vsaj osnovno znanje o gradnji, notranji opremi ter ogrevanju in hlajenju. On ali ona bo moral sodelovati neposredno z ljudmi v teh in drugih panogah skozi celotno življenjsko dobo svojih projektov. On ali ona bo moral dobro razumeti, kako notranja arhitektura deluje s temi industrijami, da bi olajšal maksimalno produktiven delovni odnos.
Notranji arhitekti so v veliki meri odvisni od programske opreme za računalniško podprto načrtovanje (CAD) in drugih vrst računalniške programske opreme za razvoj načrtov za notranje prostore. Čeprav je nekaj risanja s svinčnikom pogosto še vedno potrebno, so računalniški programi osrednji del tega poklica.
Minimalna izobrazba, ki je potrebna, da postanete notranji arhitekt, je diplomirana diploma na akreditirani ustanovi ali fakulteti. Po opravljenem kvalificiranem delu na področju arhitekture za vnaprej določeno število let lahko notranji arhitekt pridobi certifikat nacionalne ali regionalne organizacije, kot je Nacionalni svet za kvalifikacijo notranjega oblikovanja (NCIDQ) v ZDA. Ta certifikat je koristen za napredovanje v karieri bodisi v podjetju bodisi samostojno.