Zapornica je kanal, naravni ali človeški, ki je nadzorovan z vrati in se uporablja za usmerjanje vode na želeno lokacijo. Zapornice se lahko uporabljajo za nadzor vode, predelavo materialov in proizvodnjo energije. Njihova uporaba je precej starodavna, saj dokumentirajo številna umetniška dela, razprave o uporabi zapornic pa je mogoče najti v starodavnih besedilih z vsega sveta, ki razpravljajo o inženirskih praksah.
Zapor je sestavljen iz dolgega kanala, ki omogoča, da voda teče v določeni smeri, ko se vrata sprostijo. Vrata je mogoče nadzorovati na mestu ali na daljavo in so lahko zasnovana na več različnih načinov za nadzor pretoka vode skozi kanal. Pri gradnji umetnih kanalov je mogoče uporabiti opeko, beton, les in kovino, naravne kanale pa lahko izboljšamo z vkopom in umetnimi oblogami, da postanejo bolj enakomerni po velikosti in obliki.
Zapornice je običajno treba vzdrževati, ne glede na to, ali se pojavljajo v naravi ali so umetno ustvarjene. Zaščita se lahko uporablja za preprečevanje naplavin iz kanala in občasno bo morda treba vodo ustaviti, da se omogoči ljudem, da vstopijo v zapornico in jo očistijo, odstranijo mulj in druge materiale ter preverijo poškodbe komponent in jih zamenjajo, če potrebno. Če osnovnega vzdrževanja ne izvajate redno, lahko pride do težav.
Ena od načinov uporabe zapornice je nadzor pretoka vode za preprečevanje poplav in drugih težav. Jezovi običajno uporabljajo zapornice in jih je mogoče videti tudi na območjih, ki so nagnjena k nenadnim poplavam. Zapornice se lahko uporabljajo za zadrževanje in preusmeritev vode. Drugo uporabo je mogoče opaziti pri napravah, kot so vodna kolesa, kjer se zapornica uporablja za usmerjanje vode na kolo, da se stalno vrti. Kolo lahko proizvaja elektriko ali neposredno napaja nekaj, kot je mlinski kamen.
Pri predelavi materialov je ena izmed najbolj znanih uporab teh naprav pri pridobivanju zlata, kjer se gramoz vlije v zapornico in spere z vodo, da se iz njih izplaknejo drobni delci, vključno z zlatom, kar omogoča njihovo zbiranje. Številne rudarske skupnosti so uporabljale tudi zapornice za premikanje hlodov po vodnih poteh do njihovega končnega cilja, pri čemer so izkoristili naravni tok vode, namesto da bi vlekli les z voli ali konji. Nekatere primerke je še vedno mogoče videti v uporabi v nekaterih skupnostih, shranjeni pa so tudi v muzejih in objektih, ki so zainteresirani za ohranjanje zanimivih zgodovinskih artefaktov.