Ohranjevalno kmetijstvo, znano tudi kot CA, je oblika kmetovanja, ki je namenjena zagotavljanju zdravja tal, spodbujanju trajnostnega kmetovanja in preprečevanju škodljive prekomerne uporabe zemlje. Ohranjevalno kmetijstvo, ki postaja vse bolj priljubljeno v 21. stoletju, želi pomagati kmetom, da ohranijo zemljo zdravo in produktivno z ohranjanjem trajnostnih metod pridelave. Obstaja več strategij za zagotavljanje zdravja in stalne rodovitnosti zemlje z ohranjanjem kmetijstva, od katerih so mnoge opisane v smernicah Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo.
Eno najpomembnejših načel, ki tvori hrbtenico CA, je zmanjšanje poškodb tal z odvračanjem od obdelave. V procesu obdelave se tla ročno ali strojno obračajo, da bi pri sajenju semen na površje prinesli hranila. Čeprav lahko kratkoročno to koristi trenutnim pridelkom, mnogi znanstveniki domnevajo, da vodi do dolgoročne degradacije tal, sčasoma pa ostane neuporabna. Z vzdržanjem obdelovanja lahko organska snov v tleh dejansko koristi, saj delci pridelka tvorijo zaščitno zastirko nad zemljo.
Drugi pomemben dejavnik v ohranitvenem kmetijstvu je sajenje pokrovnih poljščin. Kadar je to izvedljivo, ti pridelki preprečujejo erozijo tal tako, da ščitijo zgornji del tal pred vetrom, soncem in dežjem. Pokrivni pridelki zagotavljajo hranila tudi organizmom v tleh, ki nato hranijo pridelke. Čeprav smernice ZN glede CA priznavajo, da je za komercialne pridelke morda potrebna določena uporaba pesticidov, je tudi priporočljivo, da kmetje čim bolj zmanjšajo uporabo herbicidov za zaščito naravne biotske raznovrstnosti tal in lokalnega okolja. Z varovanjem tal in zagotavljanjem zdravega, uspešnega biološkega sistema mnogi strokovnjaki verjamejo, da je večja verjetnost, da bodo pridelki cveteli.
Tretje načelo, ki ga omenjajo smernice ZN za ohranitveno kmetijstvo, se nanaša na kolobarjenje poljščin. Večkratna zasaditev istega zemljišča z istim pridelkom lahko povzroči izčrpavanje hranil v tleh. S kolesarjenjem pridelkov, ki potrebujejo različna hranila skozi isto polje, ima tla čas za počitek in napolnitev zalog hranil.
Nekatere organizacije CA prav tako spodbujajo rezervacijo dela zemlje za spodbujanje rasti naravnega ekosistema. Z ohranjanjem nekaterih zemljišč brez kmetijskih dejavnosti bo okoliška kmetijska zemljišča imela ustrezno ravnovesje divjih živali, žuželk in avtohtonih rastlin. Čeprav varčevanje zemlje v mnogih primerih morda ni izvedljiva možnost, nekateri strokovnjaki menijo, da bodo ustrezna prizadevanja za ohranjanje, kot so naravne rezerve zemljišč, pomagala spremeniti kmetijske dejavnosti iz okoljsko uničujočih v okoljsko ozaveščene.