Preprost škripec je eden od šestih preprostih strojev, ki se uporabljajo sami ali kot sestavni deli v bolj zapletenih strojih. Za razliko od zapletenih škripcev preprosti škripci uporabljajo samo eno vrv, verigo ali jermen, da zmanjšajo količino dela, potrebnega za dvigovanje ali premikanje predmeta, ne glede na število škripcev, ki se uporabljajo skupaj. Ti stroji so izjemno uporabni za dvigovanje ali premikanje težkih predmetov. Preprost škripec je izumil Arhimed v 3. stoletju pred prvo dobo (P.N.) in je bil prilagojen številnim različnim uporabam, čeprav se je njegova zasnova v zadnjih nekaj tisočletjih zelo malo spremenila.
Vrv, kolo in os so sestavni deli preprostega škripca. Kolo je pritrjeno na os, ki je središče stroja in ki omogoča prosto vrtenje kolesa. Nato se vrv vleče okoli zunanje strani kolesa, tako da se dotika približno 50 % oboda kolesa. Večina škripcev ima rob z ustnico ali zunanjim ohišjem, da vrv ne zdrsne.
En konec vrvi je pritrjen na predmet, ki ga je treba dvigniti, drugi konec pa na osebo, žival ali drug stroj, ki bo na predmet s silo potegnil vrv. Vsi škripci v sistemu so nameščeni nad predmetom, ki ga želite dvigniti, pri čemer je najnižja škripec neposredno nad predmetom, najvišja pa na največji višini, na katero je mogoče dvigniti predmet. Z dovolj škripcev in dovolj dolgo vrvjo je mogoče z lahkoto dvigniti izjemno težke predmete.
V preprostem sistemu škripcev se lahko uporablja en škripec sam ali pa se jih lahko več uporablja skupaj. Če je v sistemu več škripcev, so navpično razmaknjeni drug od drugega, vrv pa se izmenično vleče od višjega škripca do nižjega. Ena preprosta škripec zmanjša količino dela, potrebnega za premikanje predmeta, tako da omogoči osebi, da uporabi silo v gibanju navzdol, medtem ko dvigne predmet navzgor. To dejanje izniči silo težnosti, ki deluje na predmet, kar olajša dviganje. Uporaba več kot enega škripca zmanjša količino sile, ki je potrebna za dvig predmeta, za polovico vsakič, ko dodate škripec, čeprav je potrebna tudi dvakrat več vrvi.