Obstaja več načinov, na katere je mogoče določiti največje letalo. Večina arhivskih agencij se strinja, da je AN-225 Mriya, letalo, ki ga je razvil oblikovalski biro Antonov, največje letalo na svetu. Vendar pa se za naslov poteguje še nekaj drugih plovil, vključno z zloglasnim Spruce Goose in Airbusom A380. Nekoliko težko je izslediti AN-225, saj letalo ni bilo serijsko proizvedeno in se uporablja samo za specialni tovor, vendar je letalo še vedno v aktivni uporabi, zato večina oblasti razmišlja, da bi ga pripisali kot največje letalo na svetu.
Največja vzletna teža AN-225 je 1.3 milijona funtov (600,000 kilogramov), letalo pa ima razpon kril 290 čevljev (88 metrov). Letalo je mogoče konfigurirati za prevoz različnega tovora, vključno s tovorom, nameščenim na nadgradnjo letala, kot v primeru vesoljskih shuttleov, ki jih je prevažal AN-225. Od leta 2008 je bil v uporabi le en AN-225, čeprav so bili načrti za obnovo drugega letala.
Glede razpona kril pa AN-225 zasenči smrekova gos, uradno znana kot Hughes H-4 Hercules, ki meri 319 čevljev (97 metrov). Hughes H-4 Hercules je tudi najvišje zabeleženo letalo, saj je visoko 79 čevljev (24 metrov), in drži rekorde za največje letalo iz lesa in največji leteči čoln. Največja vzletna teža tega letala je bistveno manjša kot pri AN-225, pri čemer Spruce Goose doseže 400,000 funtov (180,000 kilogramov).
Airbus A380, ki ga je leta 2005 predstavilo podjetje Airbus, je največje potniško letalo. Lahko prevaža 550 potnikov, 50 več kot Boeing 747, in ima največjo vzletno težo 1.23 milijona funtov (560,000 kilogramov). Nasprotno pa lahko Boeing 747 vzleti s samo 900,000 funtov (405,000 kilogramov) in do 500 potniki, odvisno od tega, kako je letalo konfigurirano. Letalo 747 je 30 let prevladovalo v prometu s potniki in je dobil vzdevek “Jumbo Jet” zaradi svoje izjemne velikosti in slave.
Vojske po vsem svetu uporabljajo tudi zelo velika letala za prevoz vojakov, tovora in opreme. Transportno letalo Lockheed C-5 Galaxy, ki ga upravljajo Združene države, je največje letalo za vojaško uporabo, z razponom kril 222 čevljev (67 metrov) in največjo vzletno težo 840,000 funtov (381,000 kilogramov).