De-asfalter je del težke industrijske opreme, ki jo najdemo v številnih rafinerijah nafte in obratih za predelavo goriva. Ti stroji se uporabljajo za destilacijo olja, ki je postopek ekstrakcije uporabnih produktov iz soda surove nafte. Za izdelavo asfalta se uporablja standardni de-asfaltator, ki se široko uporablja za asfaltiranje cest in drugih površin po vsem svetu. Ti stroji proizvajajo tudi številne dodatne stranske proizvode, ki se lahko uporabljajo kot viri goriva ali maziva.
Če želite razumeti, kako deluje de-asfalter, je koristno razumeti, kako deluje proces destilacije olja. Rafinerije začnejo tako, da celoten sod surove nafte podvržejo procesu, znanemu kot vakuumska destilacija. To razdeli olje na številne izdelke, od katerih ima vsak različno stopnjo čistosti in onesnaževal. Bolj prečiščeni produkti destilacije se pošljejo naprej v nadaljnjo rafinacijo, kjer jih predelajo v bencin in tekoči propan. Nekateri bolj kontaminirani proizvodi, kot je težko blato, ki ga najdemo na steklenici soda, se odpeljejo v deasfalter za dodatno predelavo.
Večina sistemov za deasfaltiranje po vsem svetu se zanaša na postopek deasfaltiranja na osnovi topil. Ti stroji so sestavljeni iz velikih kovinskih sodov, napolnjenih z ogljikovodikovim topilom, kot sta propan ali butan. Ker se stranski produkti vakuumske destilacije odlagajo v te sode, se mnogi naravni plini v blatu raztopijo. Trdni asfalteni ohranijo svoje trdno stanje in jih je mogoče ekstrahirati iz stroja in uporabiti za proizvodnjo asfalta. Propan ali butan topila ostanejo v bobnu za ponovno uporabo.
Po odstranitvi iz de-asfalterja so asfalteni podvrženi oksidaciji, kar jim daje lastnosti, potrebne za uporabo pri tlakovanju. Določene količine odpadnega blata na dnu deasfalterja ni mogoče nadalje predelati in jo je treba poslati na industrijsko deponijo na odlaganje. Smolnati stranski produkti, ki nastanejo med oksidacijo, se ločijo od asfalta, da postanejo mazivo ali mast, ki se uporablja za stroje in vozila.
Raztopljeni plini in nekaj preostalih smol v deasfalterju se prav tako zbirajo in še dodatno obdelujejo. Ti plini in smole so predmet postopka, znanega kot hidrokreking, ki pomaga odstraniti vse preostale nečistoče in te materiale pretvori v deasfaltirano olje (DAO). Deasfaltirano olje služi kot običajno gorivo ali olje za svetilke in je nekoliko manj rafinirana različica kerozina. Zaradi velikega števila nečistoč, ki ostanejo v DAO, gori dokaj umazano, zaradi česar so mnogi iskali goriva, ki zgorevajo čistejša.