Zarez je votlina ali luknja, ki je vrezana v les ali kamen in je posebej namenjena za sprejem čepe ali izbokline na drugem kosu lesa ali kamna. Oba dela skupaj ustvarita vrezni in čepni spoj, ki povezuje dva kosa lesa, ne da bi potrebovali dodatne pritrdilne elemente ali lepila. To vrsto konstrukcije so uporabljali mizarji in arhitekti skozi zgodovino, zlasti pred izumom pritrdilnih elementov, kot so žeblji in vijaki.
Najlažji način za vizualizacijo razmerja je, da si omislite niz navodil, ki se glasi »vstavite zavihek A v režo B«. Zatič je jeziček A, zarez pa je utor B. Če vstavite čep v zarez, učinkovito združite oba dela.
Za pravilno delovanje se mora čep tesno prilegati vrezu, tako da se spoj ne razpade. Zareze morajo imeti dovolj prostora, da se material vrezka in čepa razširi s toploto ali vlago. Za spajanje dveh predmetov pod kotom 90° se najpogosteje uporabljajo vložni in čepni spoji. Ob pravilni uporabi je ta vrsta konstrukcije trdna in varna.
Tesarji in lesarji uporabljajo več vrst vložkov. Tisti, ki poteka skozi kos, se imenuje skozen vložek. Ti običajno ustvarijo bolj varen spoj, vendar lahko dejansko povzročijo, da kos poči, če je tanek ali majhen. Votlina, ki ne gre do konca skozi kos, se imenuje zarez. Ta vrsta je primerna za majhne, tanke kose ali kose, v katere je treba vrezke zarezati na več kot eno površino na isti točki dolžine lesa.
V sodobnih lesnopredelovalnih delavnicah se zarez ali izklesa ročno ali izvrta s strojem. Vložki so šablone, ki se uporabljajo za zagotovitev, da so prostori med množično proizvodnjo razrezani na enako velikost. Mlinarji, mizarji, ki so specializirani za izdelavo montažnih plošč in delov, ki se uporabljajo na gradbiščih, pogosto izdelujejo dele z vložki.
Konstrukcija z vložki in čepi je lahko ena najstarejših gradbenih metod. Primere so našli pri arheoloških izkopavanjih po vsem svetu, zlasti na Kitajskem. Nekoč so bile celotne zgradbe običajno narejene samo z vreznimi in čepnimi konstrukcijami. Eden od znanih primerov tega je Stonehenge, za katerega se domneva, da je bil postavljen med 2600 in 2400 pr.