Peltonovo kolo je vodna turbina z visokim izkoristkom. Vodne turbine se uporabljajo za proizvodnjo električne energije in služijo kot industrijski vir energije. Peltonovo kolo deluje tako, da črpa energijo iz zagona vode naprej. Turbine, ki uporabljajo to metodo za pridobivanje energije, se imenujejo impulzne turbine.
Peltonovo kolo je sestavljeno iz dveh osnovnih delov, turbine in cevovoda. Turbina je oblikovana kot kolo. Obod kolesa je pokrito z vedri v obliki žlic. Ko voda zadene te zajemalke, spremeni smer. Večina energije v vodi se prenese na kolo, zaradi česar se vrti.
Kolo je pritrjeno na gred. Gred je povezana z generatorjem, ki pretvarja rotacijsko energijo v električno. Hidroenergija je eden najbolj razširjenih obnovljivih virov energije na svetu.
Ker Peltonovo kolo uporablja vodo namesto stisljivega plina, je mogoče vso energijo odstraniti v eni fazi. Nasprotno pa uporaba pare za izkoriščanje energije zahteva več turbin. Ko para deluje na eni turbini, jo je treba ponovno stisniti. Postopek se ponavlja, dokler se iz pare ne izvleče vsa energija. Da bi Peltonovo kolo doseglo največjo učinkovitost, se mora voda premikati dvakrat hitreje kot vedra.
Vodovod je naprava, ki dovaja vodo na kolo. Vodovod ima šobo z odprtino, manjšo od širine cevi. Ko voda teče skozi to manjšo odprtino, se tlak vode zmanjša, vendar se hitrost, s katero se voda premika, poveča.
Peltonovo kolo je bilo zasnovano v 1870-ih. Poimenovana je po svojem ustvarjalcu Lesterju Allanu Peltonu. Pelton je bil ameriški izumitelj. Na splošno velja za enega od očetov sodobne hidroelektrarne. Leta 2006 je bil sprejet v National Inventor Hall of Fame.
Vodne turbine so bile prvič razvite v 1800-ih. Energijo gibanja vode pretvorijo v obliko, uporabno za industrijske namene. Sodobne vodne turbine se uporabljajo za proizvodnjo električne energije v hidroelektrarnah.
Turbine lahko razdelimo v dve kategoriji. Impulzne turbine, kot je Peltonovo kolo, uporabljajo kinetično energijo vode za premikanje turbine. Reakcijske turbine se zanašajo na vodni tlak za premikanje turbine. Ta vrsta turbine mora biti popolnoma potopljena v vodni tok. Za učinkovito delovanje morajo biti tudi zaprti, da se ohrani sesanje.